Total Pain: die vier Dimensionen des Schmerzes

Meist suchen Mediziner für einen Schmerz eine körperliche Ursache. Neben physischen Ursachen gibt es aber weitere Auslöser. Cicely Saunders spricht von verschiedenen Gesichtern des Schmerzes. Gemeint ist damit auch Schmerz, der sozial, spirituell oder seelisch ist. Jede Dimension beeinflusst die anderen. Sie können sich gegenseitig verstärken oder Schmerzen auslösen, aber auch lindern.

Ein Beispiel: Starke Schmerzen kann ein Sterbender immer dann haben, wenn sein Angehöriger sich verabschiedet. Umgekehrt können sich die Schmerzen bessern, sobald Besuch kommt. Der Abschied kann für ihn auch bedeuten, dass er sich verabschiedet: vom persönlichen Umfeld, von Vergangenheit und Zukunft und von seiner bisher erlebten, eigenen und individuellen Persönlichkeit.

In der Palliative Care ist Schmerz deshalb nicht nur eine körperliche Sinneswahrnehmung. Die Gesamtheit der Dimensionen heißt Total Pain:

• physisch
• psychisch
• sozial
• spirituell

Auch Gespräche oder eine psychoonkologische Betreuung gehören demnach zu einer Schmerztherapie. Bei fast allen Palliativpatienten treten im Verlauf Schmerzen auf. Eine entsprechende Schmerztherapie berücksichtigt Begleitsymptome wie Obstipation oder Übelkeit. Sie sollte deshalb möglichst parallel erfolgen.