Menschen in kurativen Prozessen pflegerisch unterstützen und Patientensicherheit stärken

Der Oberschenkelknochen (Os femoris, kurz: das Femur) ist der kräftigste und längste Röhrenknochen im menschlichen Körper. Sein oberes Ende ist der Ort, an dem Frau H. gebrochen ist.

• Hüftkopf (Caput femoris): kugelig. Er bildet zusammen mit dem Acetabulum, der Hüftpfanne des Beckens, das Hüftgelenk.
• Schenkelhals (Collum femoris): verbindet den Hüftkopf mit dem Femurschaft (Corpus femoris). Der Winkel zwischen beiden heißt CCD-Winkel. Beim Erwachsenen ist er normalerweise 126°, im Alter nimmt er ab.
• Trochanter major und minor: zwei Knochenvorsprünge am Übergang vom Schenkelhals zum Schaft, außen der große, innen der kleine. Sie sind die Ansatzflächen der Hüftmuskulatur. Den Trochanter major tastest du außen am Oberschenkel knapp unter dem Hüftgelenk.
• Art. coxae, das Hüftgelenk, ist ein Kugelgelenk. Die tiefe Pfanne umfasst etwa zwei Drittel des Kopfs (Nussgelenk), eine Knorpellippe verstärkt den Rand. So ist der Kopf besser gegen ein Herausgleiten geschützt als im Schultergelenk.
• Die Gelenkkapsel reicht vom Pfannenrand bis zum Schenkelhals. Drei starke Bänder verstärken sie: das Lig. iliofemorale vorn verhindert die Überstreckung, das Lig. ischiofemorale hinten hemmt die Innenrotation, das Lig. pubofemorale unten begrenzt die Abduktion.

Knochengewebe ist das härteste Bindegewebe des Körpers: fest gegen Zug, Druck und Scherkräfte. Zugleich ist es der Kalziumspeicher des Körpers: Rund 99 % allen Kalziums liegen in den Knochen. Seine Festigkeit kommt aus der Extrazellulärmatrix: etwa 45 % anorganische Mineralsalze (vor allem Hydroxylapatit, eine Form des Kalziumphosphats), rund 30 % organische Kollagenfibrillen vom Typ I, dazu Wasser.

Knochen ist nie fertig: Er wird ein Leben lang umgebaut. Dafür sorgen drei Zellarten. Die dritte, die Osteozyten, entsteht aus Osteoblasten. Sie sitzt in kleinen Höhlen (Lakunen) und misst wahrscheinlich die Belastung des Knochens (Mechanosensoren):

Gesteuert wird der Umbau über Hormone: Östrogene hemmen die Bildung von Osteoklasten und aktivieren die Osteoblasten. Glukokortikoide bremsen den Knochenaufbau, weil sie die Bildung von Osteoblasten hemmen.

Eine Fraktur (Knochenbruch) ist eine Kontinuitätsunterbrechung des Knochens: Zwei oder mehr Bruchstücke (Fragmente) sind durch einen Bruchspalt getrennt. Wenn sie gegeneinander verschoben sind, ist die Fraktur disloziert. Wenn die Kontinuität teilweise erhalten bleibt, ist sie inkomplett (Fissur, beim Kind Grünholzfraktur).

Eingeteilt wird nach Merkmalen, die über die Therapie mitentscheiden:

• Ursache: traumatisch durch Krafteinwirkung (Sturz), pathologisch bei geschwächtem Knochen (Osteoporose, Tumor), Ermüdungsfraktur bei wiederkehrender Belastung.
• Gewebsbeteiligung: geschlossen oder offen (mit Verbindung zur Außenwelt, also Eintrittspforte für Erreger), mit oder ohne Gelenkbeteiligung.
• Dislokation: Seitenverschiebung, Verkürzung, Verlängerung, Stauchung, Achsenknick, Rotation.
• Verlauf der Frakturlinie: Quer-, Schräg-, Spiral-, Längsfraktur, T- oder Y-förmig. Fragmentzahl: einfach oder Mehrfragment-, Stück-, Trümmerfraktur.

Die Diagnose sichert das Röntgenbild in zwei Ebenen. Ziel jeder Behandlung ist, Funktion und Mobilität früh wiederherzustellen. Die Behandlung steht auf drei Pfeilern:

Die Symptome einer Fraktur teilst du in unsichere und sichere Frakturzeichen ein. Unsichere Zeichen heißen so, weil sie ebenso bei einer Prellung oder einer Entzündung vorkommen. Sichere Zeichen beweisen den Knochenbruch.

• Unsichere Frakturzeichen: (Druck-)Schmerz, Schwellung, Funktionseinschränkung oder Sensibilitätsstörungen, Hämatom.
• Sichere Frakturzeichen: Fehlstellung, abnorme Beweglichkeit, fühl- oder hörbares Knochenreiben, offene Fraktur mit sichtbaren Knochenenden.

Bei Frau H. ist das Bein verkürzt und nach außen gedreht: eine Fehlstellung, also ein sicheres Zeichen. Ihr starker Schmerz allein wäre nur ein unsicheres Zeichen. Gesichert wird die Diagnose radiologisch, mit dem Röntgenbild.

Doch, bei ihr schon. Die Schenkelhalsfraktur (SHF) ist die Fraktur, die für den älteren Menschen mit Osteoporose typisch ist, vor allem bei Frauen. Fast immer geht ihr ein Sturz voraus: auf die Hüfte oder auf das Bein.

• Wo es bricht: am Schenkelhals, also unterhalb des Hüftkopfs und oberhalb des Trochanter major, des großen Rollhügels am Oberschenkelknochen.
• Warum ein Sturz aus dem Stand genügt: Bei Osteoporose baut der Knochen mehr Substanz ab, als er neu bildet. Die Knochendichte sinkt, das Frakturrisiko steigt massiv. Dann reicht ein leichter Sturz auf Hüfte oder Bein für den Bruch des osteoporotischen Knochens.
• Woran du es erkennst: Schmerzen in der Leiste, dazu Druckschmerz am Trochanter. Das Bein ist nicht belastbar, meist verkürzt und außenrotiert.
• Warum die Lage des Bruchs zählt: Meist liegt der Bruchspalt innerhalb der Gelenkkapsel (mediale Schenkelhalsfraktur). Dort können die Gefäße verletzt werden, die den Hüftkopf versorgen. Dann droht eine Hüftkopfnekrose.

Bis zur Operation geht es um vier Dinge: überwachen, Schmerz lindern, Anordnungen einhalten, vorbereiten.

• Vitalzeichen engmaschig: Nach einem Unfall kontrollierst du Blutdruck, Puls und Atmung engmaschig, um einen drohenden Schock zu erkennen. Tachykardie und Hypotonie sind die Zeichen.
• Schmerz: Du erfragst die Schmerzstärke regelmäßig mit einem Schmerzassessment und gibst die angeordnete Schmerzmedikation.
• Anordnungen einhalten: Bettruhe und Nichtbelasten des Beins gelten bis zur OP.
• Thromboembolieprophylaxe beginnt schon präoperativ: medikamentös nach Anordnung. An das Bein, das nicht operiert wird, ziehst du einen medizinischen Thromboseprophylaxestrumpf.
• Blasenverweilkatheter: Bei Frauen ist vor einer großen Hüftoperation ein transurethraler Blasenverweilkatheter sinnvoll, weil Steckbecken und Toilettengänge schmerzhaft sind.
• Psychische Begleitung: Patientin und Angehörige stehen nach dem Unfall „unter Schock“ und brauchen Begleitung.
• Vorbereiten, wenn möglich: Gehen mit Unterarmgehstützen, Drehen und Aufsetzen an den Bettrand übst du idealerweise schon vor der OP.

Die DMS-Kontrolle beurteilt eine Extremität nach Durchblutung, Motorik und Sensibilität. Sie kann zeigen, wie groß das Ausmaß einer Verletzung ist. Nach der OP ist sie ein wichtiger Beobachtungsaspekt. Dabei solltest du die betroffene mit der gesunden Seite vergleichen.

• D = Durchblutung: Hautfarbe und Hauttemperatur, Nagelbettprobe, Puls am Fuß tasten.
• M = Motorik: Kann und darf (ärztliche Anordnung) die Patientin die Extremität bewegen? Zehen und Fuß bewegen lassen, operierte und nicht operierte Seite vergleichen.
• S = Sensibilität: Streiche mit der flachen Hand über beide Beine: Fühlt sich die betroffene Seite anders an, pelzig oder taub? Berührungs-, Druck- und Schmerzempfinden prüfen.

Nach einer Reposition und nach jeder Anlage eines Gips- oder Schienenverbands wiederholst du die DMS-Kontrolle.

Weil das Alter und der Zustand des Hüftkopfs die Operation bestimmen. Nur Frakturen mit flachem Bruchspalt (Pauwels I) lassen sich konservativ behandeln. Bedingung: Die Patientin kann an Krücken gehen, körperlich und geistig. Die Fraktur darf dann sechs Wochen lang nur teilweise belastet werden (Teilbelastung). Regelmäßige Röntgenkontrollen sind notwendig. Alle anderen Schenkelhalsfrakturen werden operiert:

Die hüftkopferhaltende Operation ist nur innerhalb von 6 Stunden nach dem Unfall möglich. Später ist der Hüftkopf zu schlecht durchblutet. Sie wird deshalb vor allem bei Patienten unter 65 Jahren angestrebt. Und nur dann, wenn sie das Bein drei Monate entlasten können.

Eine zementierte Endoprothese darf in der Regel gleich nach der OP voll belastet werden, angepasst an die Beschwerden. Deshalb wählt man gerade bei älteren Patienten häufig die zementierte Variante: So beugt man den Komplikationen der Immobilität vor, etwa Thrombosen.

Genau das darf sie jetzt nicht. Unmittelbar nach der OP ist die Gefahr einer Hüftluxation sehr groß. Durch eine falsche Position oder eine falsche Bewegung kann der Gelenkkopf aus der Pfanne springen.

So positionierst du sie:

• Zunächst nur Rückenlage oder Liegen auf der nicht betroffenen Seite. Das operierte Bein liegt in Abduktion, also leicht abgespreizt. Beim Drehen führst du es so mit.
• Oberkörper höchstens 60° erhöht.
• Auf die operierte Seite erst, wenn die Drainagen entfernt sind. Dann vorsichtig, zum Beispiel mit einem Kissen, das zwischen den Beinen liegt.
• Sitzen mit 90° Hüftbeugung erst, wenn der Arzt es erlaubt hat. Bis dahin verhindern Toilettensitzerhöhung oder Arthrodesenstuhl die zu tiefe Beugung.
• Idealerweise weiß die Patientin das schon aus der Aufklärung vor der OP. Eine Antirotationshose oder -bandage kann helfen.

Die Erstmobilisation nach einer Hüftendoprothese findet meist am ersten Tag nach der OP statt, oft schon ab dem Abend des Operationstags. Das gilt, falls der Operateur nichts anderes festgelegt hat. Häufig hilft die Physiotherapie. Am besten mobilisieren zwei Personen gemeinsam. Wie weit Frau H. das Bein belasten darf, legt der Operateur fest. Bei ihrer zementierten Prothese ist die Vollbelastung erlaubt. Mobilisation ist Therapie: Bewegung fördert die Durchblutung, kräftigt die Muskulatur und beugt Thrombose und Kontrakturen vor.

Danach gilt: nicht zu viel abnehmen. Die Aktivierung steht im Vordergrund. Nur so findet Frau H. in ein selbstständiges Leben zurück.

Das ist kein Nebeneffekt, das ist ein Warnzeichen. Nach einer Hüftendoprothese beobachtest du gezielt auf diese Komplikationen:

• Akute Blutung: Hypotonie und Tachykardie sind Zeichen eines Volumenmangelschocks. Auch Bewegungsmangel, Opiate und ein Flüssigkeitsdefizit können den Blutdruck senken. Vitalparameter engmaschig kontrollieren.
• Hüftluxation: Durch eine falsche Position oder Bewegung kann der Gelenkkopf aus der Pfanne springen.
• Nervenschädigung: Während der OP können der Nervus ischiadicus und der Nervus femoralis Schaden nehmen. Prüfung: Die Patientin beugt das Bein leicht und drückt es dann durch, hebt den Fuß an und streckt ihn, am besten gegen deine Hand. Geht das nicht, informierst du den Arzt.
• Wundinfektion: Fieber, Rötung, Überwärmung, Schwellung, Sekret aus der Wunde. Bei einer Hüft-TEP ist die Wundkontrolle besonders wichtig, weil eine Wundinfektion weitreichende Folgen haben kann. Sie ist eine gefürchtete Komplikation. Es gibt die Frühinfektion in den ersten Wochen und die Spätinfektion durch eine Bakteriämie oder durch die Aktivierung ruhender Keime bei Abwehrschwäche. Bei beiden ist neben anderen Maßnahmen immer mindestens eine Operation nötig.
• Prothesenlockerung: belastungsabhängige Schmerzen als Leitsymptom.
• Folgen der Immobilität: Thrombose und Pneumonie. Deshalb Prophylaxen und frühe Mobilisation.
• Schmerz: akut oder bei der Mobilisation? Schonhaltung, Schonatmung? Wirkung der Schmerzmittel prüfen. Bei NSAR auf Magenbeschwerden achten.

Dazu regelmäßig die DMS-Kontrolle im Seitenvergleich: Durchblutung, Motorik, Sensibilität.

Nicht direkt. Nach der Akutversorgung geht es sehr oft zuerst in eine Reha-Einrichtung, die Anschlussheilbehandlung. Das Ziel: Frau H. verbessert ihre Beweglichkeit und kommt im Alltag wieder selbstständig zurecht.

Vor der Entlassung nach Hause klären Arzt und Pflegende die häusliche Situation, zusammen mit den Angehörigen und dem Sozialdienst:

• Braucht sie Hilfsmittel, etwa Toilettensitzerhöhung oder Rollator?
• Gibt es Treppen im Haus?
• Wird zu Hause weitere Betreuung gebraucht?

Und weil der typische Unfallhergang das Ausrutschen im Bad ist, gehört eine lückenlose Sturzprophylaxe dazu:

• Physiotherapie und regelmäßige körperliche Aktivität für Muskelkraft und Koordination. Bewegungsabläufe möglichst immer gleich ausführen.
• Die Wohnung anpassen: besseres Licht, Bewegungssensoren, Haltegriffe an der Badewanne, lose Teppiche und andere Stolperfallen entfernen.
• Geeignetes Schuhwerk. Die Arbeitshöhe des Rollators prüfen.
• Sehschärfe prüfen. Vielleicht braucht sie eine neue Brille.
• Kontinenztraining: Harnblase und Beckenboden trainieren, das Herunterziehen der Hose und den Vorlagenwechsel üben. Das gilt besonders, wenn eine Hand zum Festhalten gebraucht wird.

Das Atmungssystem hat vor allem eine Aufgabe: den Gasaustausch. Dabei tauschen Blut und Atemluft Sauerstoff und Kohlendioxid aus. Ort dafür sind die Lungenbläschen (Alveolen) in der Lunge. Über sie nimmt das Blut Sauerstoff aus der Atemluft auf. Kohlendioxid tritt umgekehrt aus dem Blut in die Atemluft über.

Zur Lunge gelangt die Luft über die Atemwege. Sie werden in zwei Abschnitte eingeteilt:

• obere Atemwege: der Rachen und die Nase mit ihren Nebenhöhlen
• untere Atemwege: der Kehlkopf, die Luftröhre (Trachea), die Bronchien und die Bronchioli

So gelangt die Luft bis in die Lungenbläschen:

Knorpel liegt in der Wand der Luftröhre und in der Wand der größeren Bronchien. Bei der Luftröhre sind es Knorpelspangen. Sie verhindern, dass die Luftröhre beim Einatmen in sich zusammenfällt.

Der obere Teil der Bronchien reinigt vor allem die Atemluft. Das respiratorische Epithel der Bronchien bildet Schleim. Daran bleiben Schmutzpartikel haften. Die Atemwegsschleimhaut ist hier mit vielen Flimmerhärchen bedeckt. Sie schlagen regelmäßig in Richtung Rachen. So gelangen der Schleim und die Schmutzpartikel in den Mund. Dort können sie heruntergeschluckt oder ausgespuckt werden.

Zwischen den Lungenbläschen liegt Bindegewebe, das Lungeninterstitium. Darin liegen viele elastische Fasern. Die Fasern und die Oberflächenspannung der Lungenbläschen sorgen gemeinsam dafür, dass die Lunge sich beim Ausatmen wieder von selbst zusammenzieht. Das sind die Rückstellkräfte der Lunge. Wenn die Atemmuskeln erschlaffen, überwiegen diese Rückstellkräfte. Die Lunge verkleinert sich, und die Luft strömt über die Atemwege nach außen. Bei größerer Atemanstrengung können exspiratorische Hilfsmuskeln die Ausatmung unterstützen. Dazu gehören die Bauchmuskulatur und die inneren Zwischenrippenmuskeln.

COPD steht für „chronic obstructive pulmonary disease“, die chronisch-obstruktive Lungenerkrankung. Sie ist eine chronische Erkrankung der Atemwege und der Lunge und verläuft in der Regel progredient, also voranschreitend. Gekennzeichnet ist sie durch eine Atemwegsobstruktion, die mit Dyspnoe einhergeht. Auch nach der Gabe von Bronchodilatatoren ist diese Obstruktion nicht vollständig reversibel. Zwei Erkrankungen gehören zur COPD:

• die chronisch-obstruktive Bronchitis
• das obstruktive Lungenemphysem

Eine chronische Bronchitis zeigt sich durch dauerhaften Husten, in der Regel mit Auswurf, über mindestens ein Jahr. Als Maß gilt: Husten mit Auswurf in jedem der letzten 2 Jahre, jeweils mindestens 3 Monate ohne Unterbrechung.

Unter den chronischen Lungenerkrankungen ist die chronische Bronchitis samt ihren Folgen die häufigste. Mit steigendem Lebensalter nimmt sie zu. Etwa doppelt so häufig wie Frauen sind Männer betroffen. Etwa 10–15 % der Bevölkerung haben eine COPD, sie gilt deshalb als Volkskrankheit. Weltweit ist sie die vierthäufigste Todesursache.

Eine Exazerbation ist eine akute Verschlechterung der Atemwegssymptome, die mindestens 2 Tage anhält und eine Intensivierung der COPD-Therapie notwendig macht. Zugrunde liegt eine Entzündung: Die Bronchien verengen sich stärker (Bronchokonstriktion) und/oder es entsteht mehr Schleim, die Lunge ist überbläht.

Daran erkennst du sie:

• Die Dyspnoe nimmt zu, oft stark.
• Husten und Sputumvolumen nehmen zu.
• Das Sputum kann eitrig werden (Sputumpurulenz). Bei einer eitrigen Infektion ist es gelbgrün.
• Fieber kommt dazu, die Betroffenen fühlen sich krank.
• Der Puls ist meist deutlich erhöht.

Ausgelöst wird eine Exazerbation sehr häufig durch Atemwegsinfekte, auch durch zusätzliche Umweltbelastung wie Smog oder durch feuchte Witterung. Eine Verschlechterung der Atemwegssymptome kann aber auch andere Ursachen haben, die differentialdiagnostisch ausgeschlossen werden müssen, zum Beispiel eine Pneumonie, eine Lungenembolie oder eine Rechtsherzinsuffizienz.

Eingewiesen werden sollen Menschen mit COPD ins Krankenhaus zum Beispiel bei Verdacht auf eine lebensbedrohliche Exazerbation, bei einer schweren Verschlechterung, die trotz Behandlung anhält oder schnell fortschreitet, und bei einer schweren Infektion der Lunge.

Bei Dyspnoe (Atemnot) hungert der Mensch nach Luft. Seine Atmung ist beschleunigt oder erschwert. Wenn jemand trotz maximaler Atmung starke Luftnot hat, hat er Todesangst. Er braucht sofort Hilfe.

Wenn der Mensch nicht mehr tief ein- und ausatmet, sondern nur noch nach Luft schnappt, und zusätzlich bewusstlos und zyanotisch ist, ist ein Herzstillstand eingetreten oder steht unmittelbar bevor. Dann leitest du sofort die kardiopulmonale Reanimation ein.

So gehst du bei Atemnot vor:

• Frag, wie stark die Atemnot ist. Bei starker Dyspnoe sollte schnellstmöglich die Ärztin informiert werden, oder der Rettungsdienst.
• Wenn du das Zimmer verlassen musst, um Hilfe zu holen, sagst du es dem Menschen und lässt die Tür offen.
• Bring ihn in eine aufrecht sitzende Position.
• Öffne alle beengenden Kleidungsstücke, zum Beispiel einen Gürtel, und öffne das Fenster.
• Beruhige ihn. Durch Angst steigt der Sauerstoffbedarf, und die Atemnot wird dadurch stärker.
• Miss Puls, Atemfrequenz und Blutdruck, wenn möglich auch die Sauerstoffsättigung.
• Wenn für Luftnot schon ärztlich angeordnet ist, dass er Sauerstoff oder ein bestimmtes Medikament bekommt, zum Beispiel einen Bronchodilatator, kannst du die Anordnung ausführen, bevor die Ärztin da ist.

Bei COPD fällt das Ausatmen schwer, weil sich die Bronchien verkrampfen und die Schleimhäute geschwollen sind. Oft hörst du beim Ausatmen ein pfeifendes Geräusch (exspiratorischer Stridor).

• Als Notfallmedikamente inhaliert der Mensch Wirkstoffe, die bronchienerweiternd oder abschwellend wirken, zum Beispiel Salbutamol oder Kortison.
• Du leitest den Menschen an, mit der Lippenbremse auszuatmen. Weil der Druck in den Bronchien steigt, bleiben sie dabei offen.
• Bei schwerer COPD kann Sauerstoff eine CO2-Narkose auslösen, mit Atemstillstand. Sauerstoff gibst du deshalb nur nach Anordnung und unter Beobachtung. Wenn der Mensch dann plötzlich ruhiger wird, kann das für eine bessere Atmung sprechen. Es kann aber auch heißen, dass der pCO2 ansteigt und eine Kohlendioxidnarkose droht.

Bei schweren chronischen Erkrankungen der Atemwege haben manche Menschen dauerhaft Dyspnoe. Wenn deine Maßnahmen die Atemnot dann verbessern, sollte der Mensch gefragt werden, ob eine Ärztin trotzdem kommen soll.

Wenn die Atemnot von einer chronischen Erkrankung kommt, sind der Mensch und seine Angehörigen in der Zeit ohne Atemnot zu atemunterstützenden Körperpositionen und Atemtechniken zu schulen. Wenn er sie gut beherrscht, kann er sie bei beginnender Atemnot automatisch abrufen, und sie können der Atemnot entgegenwirken.

Wer konzentrierten Sauerstoff verabreicht, gibt ein Medikament. Deshalb ist eine ärztliche Anordnung notwendig, auch für die Dosis.

Bei COPD gilt besondere Vorsicht. Viele Betroffene haben dauerhaft einen erhöhten Kohlendioxidgehalt im Blut, ihr Körper hat sich daran gewöhnt (Adaptation). Dann kann der Atemantrieb über einen niedrigen Sauerstoffgehalt gesteuert werden, nicht mehr wie normal über einen erhöhten Kohlendioxidgehalt. Die Sauerstoffgabe kann dann vortäuschen, im Blut sei genug Sauerstoff. In manchen Fällen setzt dann der Atemantrieb aus, und es kommt zum Atemstillstand.

Deshalb:

• Verabreiche Sauerstoff bei COPD nur auf ausdrückliche ärztliche Anordnung und nur niedrig dosiert.
• Halte die Dosierung genau ein, auch wenn der Mensch darunter eine Zyanose zeigt.
• Bei COPD im fortgeschrittenen Stadium beobachtest du nach dem Beginn einige Minuten die Atmung. Entwickelt sich unter der Sauerstofftherapie eine Bradypnoe, also eine verringerte Atmung, stellst du den Sauerstoff ab. Dann wartest du, bis die Atemfrequenz wieder ansteigt. Außerdem informierst du einen Arzt. Halte einen Ambu-Beutel bereit.

Diese Gefahr darf aber nicht zu der falschen Annahme führen, Menschen mit COPD dürfe kein Sauerstoff angeboten werden. Bei langjähriger COPD wird ihr Atemantrieb teilweise über den Sauerstoffpartialdruck geregelt, und eine Hypoxie muss in jedem Fall verhindert werden. In der Akutsituation ist unter angemessener Überwachung auf der Intensivstation sogar eine hoch dosierte Sauerstoffgabe möglich.

Erschwert eine Obstruktion der Bronchien die Ausatmung, kann die Lippenbremse helfen: Sie wirkt einer Dyspnoe entgegen. Indikationen sind die COPD und der Anfall bei Asthma bronchiale.

So leitest du an:

• Normal einatmen.
• Die Luft durch die fast geschlossenen Lippen auspusten.

Warum sie wirken kann: Durch die fast geschlossenen Lippen entsteht ein Widerstand beim Ausatmen. Der Druck in den Bronchien steigt und hält die verengten Atemwege offen. Ein Kollaps der Alveolen kann so verhindert werden. Die Lunge kann weniger überbläht sein, und das wirkt einem Funktionsverlust des Zwerchfells entgegen. Die Ausatemphase wird verlängert.

Vorher bewusst tief einzuatmen, hilft erfahrungsgemäß nicht. Einen wirksamen Widerstand kann auch ein Stück Strohhalm erzeugen, zum Beispiel 10 cm lang und 0,5 cm im Durchmesser. Nicht alle Menschen mit COPD profitieren von solchen Techniken, die Gründe dafür sind unklar.

Bei verengten Bronchien wirkt auch die Gähn- und Schnüffelatmung dem Kollaps der Bronchiolen entgegen, ähnlich wie die dosierte Lippenbremse. Beim langsamen Einatmen zieht der Mensch den Unterkiefer wie beim Gähnen ganz nach unten, die Zunge liegt hinten unten. Nach einer kurzen Atempause atmet er mit der dosierten Lippenbremse aus.

Selbsthilfetechniken bei Atemnot wie die Lippenbremse sollen alle Menschen mit COPD vermittelt bekommen. Atemnot kann als sehr bedrohlich empfunden werden, und ärztliche Hilfe ist oft nicht sofort da. Wer die Techniken gelernt hat, kann sich in Notsituationen erfahrungsgemäß sicherer fühlen, und die Angst kann abnehmen.

Mit Abstand der wichtigste Risikofaktor für eine chronische Bronchitis und eine COPD ist das Rauchen. Die meisten Betroffenen rauchen oder haben früher geraucht. Das Risiko steigt sogar durch Passivrauchen. Andere Ursachen sind deutlich seltener: Schadstoffe in der Atemluft wie Feinstaub oder Bergbau, eine gestörte Lungenentwicklung in der Fetalzeit, also vor der Geburt, oder häufige virale Atemwegsinfekte in der Kindheit. Eine Rolle spielen können auch genetische Faktoren, etwa ein α1-Antitrypsin-Mangel oder ein IgA-Mangel.

So entsteht die Erkrankung:

• Chronische Bronchitis: Zunächst reizen und schädigen die Schadstoffe die Schleimhaut, sie ist chronisch entzündet. Die Drüsen bilden vermehrt zähen Schleim. Die Flimmerhärchen verlieren ihre Funktion und können ihn nicht mehr abtransportieren. Typisch ist der „Raucherhusten“ mit Auswurf am Morgen. Wenn jemand das Rauchen in diesem Stadium aufgibt, ist der Zustand reversibel.
• Chronisch-obstruktive Bronchitis: Wird weitergeraucht, bleiben die Atemwege dauerhaft eng. Bemerkbar macht sich diese Obstruktion vor allem beim Ausatmen.
• Lungenemphysem: Langjähriges Rauchen inaktiviert zusätzlich die Antiproteasen in der Lunge, zum Beispiel das α1-Antitrypsin. Dann überwiegen eiweißspaltende Enzyme, die Proteasen. Diese Proteasen können irreversibel das Bindegewebe zwischen den Lungenbläschen zerstören. Es entstehen große Lufträume, die nicht mehr funktionieren, die Emphysemblasen. Die Lunge ist überbläht, die Fläche für den Gasaustausch drastisch vermindert.

Meist sind die Betroffenen älter als 40 Jahre. Die Leitsymptome heißen auch AHA-Symptome:

• Atemnot (Dyspnoe): zunächst bei Belastung, im Krankheitsverlauf zunehmend.
• Husten: chronisch, mit wiederkehrendem Giemen.
• Auswurf: chronische Sputumproduktion.

Am Anfang kommt die Atemnot vor allem bei körperlicher Betätigung, das ist die Belastungsdyspnoe. Später kommt sie auch in Ruhe oder schon beim Sprechen, das ist die Ruhedyspnoe. Die körperliche Leistungsfähigkeit nimmt mit fortschreitender Erkrankung immer mehr ab.

Bei fortgeschrittener COPD kann sich ein Fassthorax ausbilden, weil die Lunge chronisch überbläht ist. Der Brustkorb ist dann starr und in Inspirationsstellung, also in Einatmungsstellung, fixiert. Die Ausatmung, das Exspirium, ist verlängert. Beim Ausatmen hörst du Giemen, Pfeifen und Brummen, also exspiratorisch.

Für die Einschätzung der Symptome werden möglichst Fragebögen verwendet, zum Beispiel der CAT (COPD Assessment Test), der CCQ (COPD Control Questionnaire) oder die MRC-Skala zur Atemnot.

Beim Dosieraerosol löst ein Druck auf den Wirkstoffbehälter einen Sprühstoß aus. Auslösen und Einatmen müssen gleichzeitig geschehen. Das stellt recht hohe Ansprüche an die Koordination. Vor allem Kinder und ältere Menschen tun sich damit schwer.

So leitest du an:

• Das System schütteln.
• Tief ausatmen.
• Das Mundstück an die Lippen führen.
• Den Auslöser drücken und dabei langsam und tief einatmen. Langsam heißt: Das Einatmen ist nicht zu hören.
• Das Gerät absetzen und die Luft mindestens 5 Sekunden anhalten, damit sich der Wirkstoff in der Lunge verteilen kann.
• Danach durch die Nase ausatmen, langsam.

Warum es darauf ankommt: Optimal wirkt eine inhalative Therapie nur mit richtiger Inhalationstechnik. Durch die tiefe Ausatmung vorher kommt das Aerosol beim langsamen, tiefen Einatmen mit allen Teilen des Bronchialbaums in Kontakt. Wer zu schnell einatmet, verliert mehr Wirkstoff in Mund und Rachen. Wenn die Atempause zu kurz ist, wird ein erheblicher Teil der Teilchen wieder ausgeatmet, bevor sie sich ablagern. Das Gerät setzt der Mensch ab, damit er nicht versehentlich hineinatmet.

Ein Spacer wird auf den Inhalator gesetzt und bildet ein zusätzliches Volumen. Er verhindert, dass zu viel Wirkstoff in Mund und Rachen hängen bleibt. Geeignet ist er für Menschen, die wegen der Koordination mit einem anderen Inhalator nicht zurechtkommen. Mit dem Spacer setzt der Mensch die Lippen an das Mundstück und löst den Sprühstoß aus, während er einatmet. Wenn 2 Hübe angeordnet sind, wird der Vorgang nach etwa 1 Minute wiederholt.

Für alle Pflegemaßnahmen und vor allem für die Mobilisation solltest du bei COPD ausreichend Zeit einplanen. So kann der Mensch bei Dyspnoe jederzeit kleinere Pausen machen. Wenn er noch nicht stabilisiert ist, solltest du die Tätigkeiten auf ein Mindestmaß reduzieren.

• Größere Anstrengung vermeidest du.
• Um Atemnot vorzubeugen, sollten die verordneten COPD-Medikamente möglichst direkt vor den Maßnahmen gegeben werden.
• Unterstützen können die Atmung auch VATI-Positionen. Das sind Dehnlagen in V-, A-, T- und I-Form.

Nur schonen ist aber ungünstig. Viele Kranke schonen sich, um die Atemnot zu mindern. Dadurch werden die Muskelkraft und die Leistungsfähigkeit des Herz-Kreislauf-Systems geringer, und die Atemnot kommt bei immer geringerer Belastung. Regelmäßige Bewegung, zum Beispiel in Lungensportgruppen, kann den Allgemeinzustand verbessern.

Was die Leitlinie zur Bewegung empfiehlt:

• Unabhängig vom Krankheitsstadium sollen alle Menschen mit COPD über den hohen Nutzen von körperlicher Aktivität im Alltag und von körperlichem Training aufgeklärt werden, auch über den positiven Einfluss auf den Verlauf. Mögliche Ängste und Barrieren sollen dabei aktiv angesprochen werden, zum Beispiel Angst vor Atemnot bei Belastung, Bewegungsangst, Depression, Übergewicht oder Antriebslosigkeit. Gegebenenfalls werden Lösungen gesucht.
• Wie viel sich der Mensch bewegt, soll regelmäßig erfragt werden. Gegebenenfalls soll er zu mehr Bewegung motiviert und beraten werden.
• Empfohlen werden soll ein angeleitetes körperliches Training, das an seine Voraussetzungen angepasst ist. Wenn er nicht selbstständig Sport treiben kann, sollte Rehabilitationssport empfohlen und verordnet werden, zum Beispiel Lungensport.
• Wenn er zurzeit nicht außerhalb der Wohnung trainieren kann, soll ihm eine häusliche Trainingstherapie angeboten werden. Sie ist individuell angepasst, supervidiert und motivierend. Ziel ist, dass er möglichst eigenständig weitermacht.

Ein Pulverinhalator ist mit Pulver gefüllt. Bei manchen Geräten legt der Mensch für jede Anwendung eine Kapsel ein, die das Gerät dann zerstört. Das Pulver wird durch einen tiefen Atemzug zersprengt. So kann es als Aerosol eingeatmet werden.

Beim Einatmen gilt das Gegenteil vom Dosieraerosol:

• Dosieraerosol: möglichst langsam einatmen. Das Einatmen ist nicht zu hören.
• Pulverinhalator: meist kräftig, schnell und tief einatmen (forciert). Das Einatmen ist deutlich zu hören. So gelangt der Wirkstoff am besten in die Lunge.

Für beide gilt: vorher tief ausatmen, danach das Gerät absetzen und mindestens 5 Sekunden die Luft anhalten.

Nicht jeder Mensch atmet kräftig genug ein. Gerade Menschen mit schlechter Lungenfunktion erreichen die hohen Flussraten oft nicht. Geräte mit geringem Widerstand empfinden sie als leicht, auch wenn sie oft schlecht wirken. Geräte mit hohem Widerstand fühlen sich anstrengend an. Sie wirken aber auch bei niedrigem Fluss gut, wenn der Mindestfluss erreicht wird. Atemzuggesteuerte Inhalatoren setzen den Wirkstoff frei, sobald der Mensch Luft ansaugt. Auch Kinder und ältere Menschen können sie nutzen. Der Mensch muss aber einen ausreichenden Unterdruck aufbauen können, und das gelingt manchen nicht.

Was die Leitlinie für die Einweisung fordert:

• Das Inhalationssystem soll zu den Fähigkeiten des Menschen passen: zum Einatemfluss, zu den kognitiven, visuellen und motorischen Fähigkeiten und zu seinen Vorlieben.
• Bei der ersten Verordnung und bei einem Wechsel des Systems soll er eingewiesen werden, von der Ärztin, dem Arzt oder einer geschulten Fachkraft, gegebenenfalls zusätzlich in der Apotheke. Er soll die richtige Handhabung vorgeführt und eingeübt haben.
• Handhabung und Technik sollen regelmäßig überprüft werden, besonders wenn die Beschwerden nicht ausreichend kontrolliert sind.
• Wird die medikamentöse Therapie fortgeführt und kommt der Mensch mit seinem Gerät gut zurecht, soll es nicht gewechselt werden.
• Schwierigkeiten mit der Handhabung sind kein Grund, ein Medikament, das es zum Inhalieren gibt, stattdessen oral zu geben.

Ausgelöst wird COPD in erster Linie durch Rauchen. Eine eingeschränkte Lungenfunktion lässt sich in der Regel nicht mehr rückgängig machen. Deshalb ist ein früher Rauchverzicht unbedingt notwendig, um das Fortschreiten aufzuhalten. Die wichtigste Maßnahme ist absolute Nikotinkarenz.

Weniger rauchen reicht nicht. Eine relevante Verbesserung der COPD ist nur mit totaler Abstinenz zu erreichen. Wer nur reduziert, kann keine bessere Lungenfunktion erwarten. Vermutlich gleicht ein verändertes Rauchen, also tieferes und längeres Inhalieren, die geringere Zahl der Zigaretten aus. Rauchenden Menschen mit COPD soll deshalb dringend empfohlen werden, vollständig und dauerhaft aufzuhören.

Die Kurzberatung dauert etwa 1–2 Minuten, bis zu 20 Minuten. Ein Beispiel sind die 5 A:

• Ask: nach dem Rauchen fragen und den Rauchstatus dokumentieren.
• Advise: individuell und motivierend zum Rauchstopp raten.
• Assess: erfassen, ob der Mensch bereit ist, sein Rauchverhalten zu ändern.
• Assist: Wer aufhören will, wird qualifiziert unterstützt oder an ein anerkanntes Entwöhnungsangebot weitergeleitet.
• Arrange: Folgekontakte vereinbaren.

Ein Therapieangebot soll jeder rauchende Mensch mit COPD bekommen, auch wer gar nicht aufhören will. Die Basis ist immer eine wertschätzende Kommunikation. Das Angebot darf niemanden stigmatisieren, der noch nicht bereit ist. Wenn die Motivation aufzuhören gering ist, ist die motivierende Gesprächsführung eine zusätzliche Möglichkeit. Sie ist nicht-direktiv: Niemand wird gedrängt. Der Mensch wägt Vor- und Nachteile des Rauchens selbst ab und entwickelt so seine eigene Motivation.

Du informierst darüber, wie wichtig ein früher Rauchverzicht ist. Und du berätst über Hilfen zur Raucherentwöhnung, zum Beispiel Programme der Krankenkassen und Selbsthilfegruppen. Wer bereit ist aufzuhören, soll eine kombinierte Therapie aus Verhaltenstherapie und Medikamenten gegen den Entzug nachdrücklich empfohlen und angeboten bekommen.

Einweisung und Schulung sind zwei verschiedene Dinge. Die Instruktion weist nur in die Inhalationstechnik und in das Gerät ein, das gerade verordnet ist. Sie ersetzt die Schulung nicht.

• Allen Menschen mit COPD soll ein strukturiertes, evaluiertes und auf ihre Zielgruppe zugeschnittenes Schulungsprogramm empfohlen und vermittelt werden. Die Behandelnden sollen regelhaft zur Teilnahme motivieren.
• Nachschulungen sollen bei Bedarf angeboten werden. Einen Bedarf zeigen zum Beispiel Fehler bei den Medikamenten, beim Inhalieren oder im Umgang mit Atemnot. Wenn Inhalte nicht regelmäßig aufgefrischt werden, besteht die Gefahr, dass sie wieder vergessen werden.
• Wichtige Inhalte einer Schulung sind zum Beispiel, die eigene Erkrankung selbst zu kontrollieren und geeignete Selbsthilfemaßnahmen zu erlernen.
• Dazu gehört auch, schädigende Einflüsse beim Einatmen zu kennen und zu meiden: vor allem das Rauchen, aber auch Kälte, Nebel und trockene Luft. Diese Einflüsse können die Obstruktion verstärken.

Infektionen vorbeugen: Atemwegsinfektionen können die Atmung akut und drastisch verschlechtern. Menschen mit COPD sollen Impfungen nach den aktuellen Empfehlungen der STIKO angeboten werden. Unabhängig vom Schweregrad gehören die Grippe- und die Pneumokokkenimpfung dazu. Du erklärst ihm, dass er sich mit einer regelmäßigen Impfung gegen Grippe vor einer Exazerbation schützen kann.

Peak-Flow und DMP: Regelmäßige Peak-Flow-Messungen helfen bei der Verlaufskontrolle. Der Peak Flow ist der maximale Exspirationsfluss. Unter Umständen zeigt die Messung eine Verschlechterung an, bevor der Mensch sie selbst spürt. Du leitest ihn an, die Werte mehrmals täglich mit einem Peak-Flow-Messgerät zu bestimmen und zu dokumentieren, am besten in einem Tagebuch. Seine Bestwerte hat er vorher mit einem Arzt bestimmt. Weichen die Werte deutlich davon ab, weist das auf eine zunehmende Obstruktion hin. In einem Disease-Management-Programm (DMP), das die Krankenkassen finanzieren, bekommt er unter anderem Informationsbroschüren, telefonische Beratung und Schulungen. An notwendige Arztbesuche wird er automatisch erinnert. Wer teilnehmen möchte, sollte den weiterbehandelnden Arzt darauf ansprechen, zum Beispiel den Hausarzt. Spezielle Schulungen und Selbsthilfegruppen können helfen, die Compliance zu erhöhen.

Vor der Entlassung stellst du die Pflegeüberleitung sicher. So wird der Mensch auch in seiner häuslichen Umgebung angeleitet und geschult.

Viele Menschen mit COPD entwickeln im Verlauf eine Unterernährung. Ihre Atemmuskulatur verbraucht bis zu 10-mal mehr Energie. Mit dem Gewicht geht auch Atemmuskulatur verloren. Deshalb erfasst und überwachst du den Ernährungszustand regelmäßig, zum Beispiel den Gewichtsverlauf und den BMI.

Als Gewichtsverlust gilt eine ungewollte Abnahme um mehr als 5 % in den letzten 6 Monaten oder um mehr als 10 % über mehr als 6 Monate. Der BMI allein sollte dabei nicht herangezogen werden. Bei ungewolltem Gewichtsverlust ist eine Abklärung der Ursache erforderlich.

• Krankheitsbedingtes Untergewicht: Eine ausgewogene, hochkalorische Nahrungsergänzung soll empfohlen werden, damit das Körpergewicht steigt. Ein niedriger BMI, der schon vor der Erkrankung bestand, ist dafür kein Grund. Speisen werden mit hochwertigen pflanzlichen Ölen angereichert, dazu kommen Produkte mit viel Fett und energiereiche Zwischenmahlzeiten, zum Beispiel Müsliriegel oder Sahnejoghurt. Du kannst vorschlagen, nicht zum Essen zu trinken, sondern erst die feste Nahrung zu essen.
• Übergewicht erschwert die Atmung zusätzlich und setzt die Beweglichkeit herab. Deshalb wird es reduziert. Dazu gehören hochwertige Eiweiße, weniger Fett, Zucker nur in Maßen. Obst, Salat und Gemüse kommen 5-mal am Tag auf den Tisch.
• Untergewichtigen und adipösen Menschen mit COPD soll eine Ernährungsberatung angeboten werden.
• Blähende Speisen und Getränke mit Kohlensäure werden gemieden. Ein Zwerchfellhochstand beeinträchtigt die Atmung zusätzlich.

Damit beim Essen keine Atemnot entsteht:

• mit aufgestützten Armen essen
• das Essen in sehr kleine Stücke schneiden
• 5–6 kleine Mahlzeiten am Tag, die Hauptmahlzeit mittags
• langsam und in Ruhe essen
• gegebenenfalls zwischen den Bissen mit der Lippenbremse ausatmen
• gegebenenfalls vor dem Essen den Bronchodilatator verwenden

Den Allgemeinzustand können regelmäßige Bewegung, zum Beispiel in einer Lungensportgruppe, und eine hochkalorische Ernährung verbessern.

Das Herz ist ein kräftiger Muskel. Es arbeitet als Pumpe. Die Herzscheidewand (Septum) teilt das Herz in zwei Hälften, rechts und links. In jeder Hälfte liegen zwei Räume: eine Kammer (Ventrikel) und ein Vorhof (Atrium).

Im Lungenkreislauf fließt das sauerstoffarme, kohlendioxidreiche Blut zur Lunge. Dort gibt es Kohlendioxid ab und nimmt Sauerstoff auf. Dann fließt es zurück zum Herzen. Im Körperkreislauf gelangt das sauerstoffreiche Blut aus dem Herzen zu den Organen. Dort gibt es den Sauerstoff ab und fließt sauerstoffarm zum Herzen zurück.

So fließt das Blut durch das Herz:

Die Vorhöfe leiten das Blut weiter in ihre Kammer. Es kommt aus den zuführenden Gefäßen. Oben hat jeder Vorhof eine Ausstülpung, das Herzohr. Die vier Herzklappen haben vor allem eine Aufgabe: Das Blut soll nur in eine Richtung fließen.

Die linke Kammer muss einen hohen Druck aufbauen. Ihre Wand ist deshalb ca. 10–12 mm dick. Im Lungenkreislauf herrscht ein wesentlich geringerer Druck. Mit 3–4 mm ist die Wand der rechten Kammer deshalb deutlich dünner.

Eine Herzinsuffizienz liegt vor, wenn die Kraft des Herzens nicht mehr genügt, um ausreichend Blut auszuwerfen. Das Blut staut sich dann zurück in die Peripherie. Die Sauerstoffversorgung der nachfolgenden Organe kann dann nicht mehr ausreichen. Eine eigenständige Krankheit ist die Herzinsuffizienz nicht. Sie ist eher ein Syndrom und die Folge verschiedener Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Das Herz kann auf zwei Arten versagen:

• Vorwärtsversagen: Das Herzzeitvolumen ist zu gering. Der Sauerstoffbedarf im Körper kann nicht gedeckt werden.
• Rückwärtsversagen: Das Blut, das zum Herzen kommt, wird nicht ausreichend weitertransportiert. Es kommt zum Stau vor der jeweiligen Herzhälfte.

Zu einer Herzinsuffizienz können fast alle Herzerkrankungen führen. Einer chronischen Herzinsuffizienz liegen beim Erwachsenen am häufigsten eine arterielle Hypertonie und eine KHK zugrunde, zusammen etwa 70–90 % der Fälle. Oft treten beide zusammen auf. Weitere Ursachen sind zum Beispiel:

• entzündliche Herzmuskelerkrankungen und Kardiomyopathien
• Erkrankungen der Herzklappen
• Herzrhythmusstörungen
• angeborene Herzfehler

Nach dem Teil des Herzens, der hauptsächlich betroffen ist, gibt es eine Linksherzinsuffizienz, eine Rechtsherzinsuffizienz und eine Globalherzinsuffizienz. Bei der Globalherzinsuffizienz sind das rechte und das linke Herz betroffen. Erklären lassen sich die Symptome durch einen Rückstau: Das Blut staut sich in den Kreislauf, der hinter dem jeweiligen Herzteil liegt.

Linksherzinsuffizienz: Das Blut staut sich aus dem linken Herzen in die Lunge. Die Symptome zeigen sich deshalb an der Atmung:

• Dyspnoe, erst bei Belastung, später auch in Ruhe, bis zur Orthopnoe
• nächtlicher Husten; nachts können die Betroffenen meist nicht mehr flach liegen
• Rasselgeräusche über der Lunge, Zyanose
• Tachykardie und Herzrhythmusstörungen

Typischerweise wird die Luftnot im Sitzen mit aufgestützten Armen besser. Ein erhöhter Oberkörper senkt den Druck in den Lungengefäßen und verringert die nächtliche Atemnot.

Rechtsherzinsuffizienz: Das Blut staut sich in die Venen des Körperkreislaufs zurück. Typische Zeichen sind:

• Ödeme, vor allem an Knöcheln und Unterschenkeln, und eine Gewichtszunahme
• gestaute Halsvenen und Zyanose
• Stauungsleber; Leber und Milz sind beim Tasten vergrößert
• Stauungsgastritis mit abdominellen Beschwerden, also Bauchbeschwerden, Appetitlosigkeit und Übelkeit

Bei beiden Formen müssen die Betroffenen nachts oft mehrmals zum Wasserlassen aufstehen (Nykturie). Im Liegen werden die Nieren besser durchblutet, und das geschwächte Herz ist entlastet. So können Ödeme leichter ausgeschwemmt werden. Gerade ältere Menschen können durch das nächtliche Aufstehen sturzgefährdet sein. Gemeinsam ist beiden Formen außerdem eine eingeschränkte Leistungsfähigkeit mit Schwäche und schneller Ermüdbarkeit.

Ödeme sind pathologische, also krankhafte Flüssigkeitsansammlungen im Gewebe.

Kardial bedingte Ödeme siehst du typischerweise an den Unterschenkeln, vor allem nach längerem Sitzen. Sie entstehen vor allem im Laufe des Tages. Über Nacht gehen sie wieder zurück. Bei starker Ausprägung kann es auch die oberen Extremitäten betreffen. Liegt ein Mensch vorwiegend, sammeln sich die Ödeme der Schwerkraft folgend am tiefsten Punkt des Körpers. Das ist oft die Gesäßgegend, der Rücken oder die Flanken. Das heißt Anasarka.

Durch die eingelagerte Flüssigkeit nimmt das Gewicht zu. Deshalb ist bei einer Herzinsuffizienz die engmaschige Kontrolle des Körpergewichts besonders wichtig.

Bei einer Herzinsuffizienz kontrollierst du das Gewicht täglich. So erkennst du Wassereinlagerungen (Ödeme) schnell. Eine rasche Gewichtszunahme kommt von einer Wassereinlagerung. Ist die Herzinsuffizienz akut oder chronisch dekompensiert, muss eine genaue Flüssigkeitsbilanz erstellt werden: Einfuhr und Ausfuhr. Alternativ kann der Mensch täglich gewogen werden.

Bei einer akut dekompensierten Herzinsuffizienz empfiehlt die Leitlinie: Mindestens täglich sollte der Mensch auf Zeichen und Symptome der Volumenbelastung untersucht werden. Auch Körpergewicht und Flüssigkeitsbilanz (Ein- und Ausfuhr, gegebenenfalls mit Blasenkatheter) sollten mindestens täglich kontrolliert werden. Herzfrequenz, Blutdruck, Atemfrequenz und Sauerstoffsättigung sollen bis zur Stabilisierung mehrmals am Tag kontrolliert werden. Die Zeichen selbst zu beobachten ist wichtig, weil die Messung von Gewicht, Einfuhr und Ausfuhr nicht immer zuverlässig ist.

Menschen mit chronischer Herzinsuffizienz soll empfohlen werden, ihr Gewicht täglich zu messen und zu dokumentieren. Bei einem unüblichen, kurzfristigen Gewichtsanstieg benachrichtigen sie den behandelnden Arzt. Als Orientierung dienen Erfahrungswerte:

• Zunahme von mehr als 1 kg über Nacht
• Zunahme von mehr als 2 kg innerhalb von drei Tagen
• Zunahme von mehr als 2,5 kg in einer Woche

Hilfreich kann ein Herztagebuch sein. Darin trägt der Mensch täglich Gewicht, Puls und Blutdruck ein und kontrolliert Stauungszeichen, zum Beispiel an der Atmung und an Beinödemen. So werden Vitalzeichen und Verhaltensänderungen nachvollziehbar, und Ursachen für eine Verschlechterung lassen sich leichter erfassen.

Bei Menschen mit Herzerkrankungen kontrollierst und dokumentierst du die Vitalparameter engmaschig. Auffälligkeiten und Veränderungen teilst du dem Arzt mit. Puls und Blutdruck geben dir wichtige Hinweise auf die Pumpfunktion des Herzens. Bei akuten kardialen Erkrankungen sollten sie 2–3-mal täglich kontrolliert werden und zusätzlich während körperlicher Belastung, zum Beispiel bei der morgendlichen Grundpflege. Die Messintervalle in der Langzeitpflege legt der Arzt fest.

Worauf du dabei achtest:

• Puls: Zähle eine volle Minute lang aus, um Herzrhythmusstörungen zu erkennen. Eine Tachykardie (über 100 Schläge/min) kann zum Beispiel auf eine Herzrhythmusstörung oder eine Überanstrengung des erkrankten Herzens hinweisen. Eine Bradykardie (unter 60 Schläge/min) kann unter anderem ein akutes Problem anzeigen oder auf eine Nebenwirkung hinweisen, zum Beispiel von Betablockern.
• Blutdruck: Häufig nehmen Menschen mit einer Herzerkrankung Medikamente, die den Blutdruck senken, zum Beispiel ACE-Hemmer oder Betablocker. Ihre Wirkung solltest du mit regelmäßigen Blutdruckkontrollen überwachen.
• Atmung: Ein beginnendes Lungenödem kann sich zeigen durch Dyspnoe, schaumigen Auswurf, (Reiz-)Husten, Zyanose und Rasselgeräusche.
• Haut: zum Beispiel eine Stauungsdermatitis bei Beinödemen.
• Weiteres: Flüssigkeitsbilanz, Gewicht und Nebenwirkungen der Medikamente.

Vor Beginn jeder Pflegehandlung schätzt du die Belastbarkeit ein. Das ist wichtig. Dazu solltest du den Menschen nach seinem aktuellen Befinden fragen. Während des kurzen Gesprächs beobachtest du ihn und achtest auf Schwäche, Luftnot und weitere Zeichen von Kreislaufbeschwerden. Vor allem vor einer Mobilisation solltest du außerdem Blutdruck und Puls messen. Vor und nach jeder pflegerischen Maßnahme solltest du immer wieder nach dem Befinden fragen und dabei Herzfrequenz, Atemfrequenz, Blutdruck und Sauerstoffsättigung beachten.

Die NYHA-Klassifikation (New York Heart Association) teilt die Herzinsuffizienz nach den Symptomen in vier Stadien ein. International gilt sie als bewährter Standard:

• NYHA I: bei normaler Belastung keine Beschwerden; eine eingeschränkte Pumpfunktion ist aber in Untersuchungen nachgewiesen
• NYHA II: Beschwerden bei stärkerer körperlicher Belastung, die Leistungsfähigkeit ist leicht eingeschränkt
• NYHA III: ausgeprägt eingeschränkte Leistungsfähigkeit, Beschwerden schon bei geringer Belastung, etwa beim einfachen Gehen
• NYHA IV: Beschwerden, vor allem Dyspnoe, schon in Ruhe

Im klinischen Alltag häufiger anzutreffen ist die Einteilung nach der Ejektionsfraktion (EF). Auch die Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie benutzt sie. Die EF ist der prozentuale Anteil an Blut, der pro Herzschlag ausgestoßen wird. Bestimmt wird sie mit der Echokardiografie:

• HFpEF, Herzinsuffizienz mit erhaltener EF: über 50 %
• HFmEF, Herzinsuffizienz mit mittelgradig eingeschränkter EF: 41–49 %
• HFrEF, Herzinsuffizienz mit reduzierter EF: unter 40 %

Über die Anzeichen einer Dekompensation müssen Menschen mit einer Herzinsuffizienz informiert werden. So lassen sich Komplikationen verhindern oder früh erkennen. Anzeichen sind:

• geringere Belastbarkeit
• nächtliche Atemnot
• zunehmende Ödeme

Siehst du Hinweise auf eine drohende Dekompensation, zum Beispiel zunehmende Beinödeme oder abnehmende Belastbarkeit, informierst du einen Arzt. Zeichen und Symptome einer akuten Herzinsuffizienz setzen rapide ein oder verschlechtern sich rapide, in weniger als 48 Stunden. Menschen mit solchen Zeichen sollen laut Leitlinie unverzüglich stationär eingewiesen werden, sofern keine palliative Situation vorliegt.

Typische Symptome einer dekompensierten Herzinsuffizienz:

• Atemnot schon bei geringer Belastung, Müdigkeit, Husten
• periphere Ödeme und eine Zunahme von Gewicht oder Bauchumfang (Aszites)
• Zeichen einer Minderdurchblutung: kalte Extremitäten, marmorierte Haut, Zyanose, geringe Urinausscheidung, Bewusstseinsstörung wie Verwirrung, Schwindel oder Schläfrigkeit

Für sich allein ist jedes dieser Symptome unspezifisch. Zusammen können sie eine akut dekompensierte Herzinsuffizienz aber sehr wahrscheinlich machen.

Ausgelöst wird eine Dekompensation häufig durch akute kardiale Ursachen wie eine Ischämie, einen Herzinfarkt oder eine Arrhythmie. Weitere Auslöser sind Infektionen, unkontrollierte Begleiterkrankungen, eine hypertensive Entgleisung, Medikamente wie NSAR und die Nichtadhärenz gegenüber Therapieempfehlungen. Bei älteren Menschen ist die Nichtadhärenz häufig die Ursache. Auch zu viel Flüssigkeit kann eine Dekompensation auslösen.

Bei einem akuten Lungenödem sammelt sich seröse Flüssigkeit im Lungeninterstitium und/oder in den Lungenalveolen. Es ist eine lebensbedrohliche Atemstörung. Häufigste Ursache ist die akute Linksherzinsuffizienz, zum Beispiel bei einem Herzinfarkt: Weil das linke Herz zu schwach pumpt, staut sich das Blut im Lungenkreislauf. Menschen mit einem Lungenödem sind akut lebensbedroht und brauchen sofort intensivmedizinische Betreuung.

So zeigt sich ein Lungenödem:

• Am Anfang stehen Atemnot und Husten (Asthma cardiale). Rasch nimmt die Atemnot zu.
• Ohne Stethoskop hörst du brodelnde, feuchte Rasselgeräusche (Distanzrasseln).
• Der Mensch hustet schaumig-rotes Sputum ab und ist zyanotisch.
• Bei sinkendem Blutdruck steigt die Herzfrequenz schnell an.
• Er ist unruhig und hat Todesangst.

Was du sofort tust:

• Den Menschen möglichst nicht allein lassen, Ruhe vermitteln, Hilfe holen (Kolleginnen, Arzt).
• In die Herzbettlage bringen, wenn der systolische Blutdruck über 100 mmHg liegt. Beengende Kleidung lockern.
• Monitor-EKG, Pulsoxymetrie und automatische Blutdruckmessung anlegen; Vitalzeichen kontrollieren, die Atmung beobachten.
• Sauerstoff nach Anordnung, wenn die Sauerstoffsättigung unter 90 % liegt, bei Ruhedyspnoe oder bei klinischen Zeichen einer Hypoxie wie Zyanose, Verwirrtheit oder Tachypnoe.
• Einen venösen Zugang legen (lassen).
• Die ärztlich angeordneten Medikamente vorbereiten, geben und überwachen, beim kardialen Lungenödem zum Beispiel Furosemid intravenös.

Hohe Sauerstoffkonzentrationen können schaden. Eine Hyperoxie ist deshalb zu vermeiden, vor allem, wenn ein akutes Koronarsyndrom als Auslöser vermutet wird.

Danach beobachtest du Blutdruck, Puls und Atmung (Brodeln? Dyspnoe? Sputum?), die Haut (Zyanose? Blässe? Kaltschweißigkeit?), die Sauerstoffsättigung, die Temperatur, die Urinausscheidung mit Flüssigkeitsbilanz und die Bewusstseinslage. Anfangs hält der Mensch Bettruhe, danach wird er nach Arztanordnung mobilisiert. Je nach Grad der Immobilität führst du die erforderlichen Prophylaxen durch. In der Akutphase bleibt er nüchtern, danach bekommt er leicht verdauliche Kost. Nach der Akutphase achtest du auf die angeordnete Trinkmengenbeschränkung und bietest häufiger Mundpflege an. Das Gewicht kontrollierst du regelmäßig: So siehst du, ob das Ausschwemmen wirkt, und erkennst weitere Flüssigkeitsansammlungen rechtzeitig.

Die Medikamente sollen das Herz entlasten. Die Aktivität des Sympathikus ist hoch. Davor sollen sie das Herz außerdem schützen. So soll die Erkrankung nicht rasch fortschreiten. Meist werden mehrere Wirkstoffgruppen kombiniert. Für jede kennst du, worauf du achten musst:

• ACE-Hemmer (zum Beispiel Ramipril, Enalapril): Sie weiten die arteriellen Gefäße und senken so die Nachlast. Gefahr: eine Hypotonie, vor allem bei der Ersteinnahme. Deshalb wird der Mensch schrittweise eingestellt, mit engmaschigen Blutdruckkontrollen. Ein Reizhusten ist möglich; belastet er den Menschen, informierst du den Arzt. Bei Nebenwirkungen sind Angiotensinrezeptorblocker eine Alternative.
• Betablocker (zum Beispiel Bisoprolol, Metoprolol): Vor zu starker Sympathikusaktivierung schützen sie das Herz, und sie senken die Herzfrequenz. Gefahr: eine Bradykardie, deshalb kontrollierst du regelmäßig den Puls. Außerdem besteht die Gefahr eines Asthmaanfalls.
• Diuretika („Wassertabletten“, zum Beispiel Furosemid, Hydrochlorothiazid): Sie schwemmen Ödeme aus. Das Blutvolumen sinkt, die Vorlast sinkt, das Herz wird entlastet. Gefahr: Stürze beim (nächtlichen) Toilettengang. Sturzgefährdete Menschen forderst du auf, sich für den Toilettengang zu melden. Außerdem können die Elektrolyte entgleisen, besonders das Kalium. Neu auftretende Herzrhythmusstörungen (Pulsarrhythmie!) beachtest du und meldest sie dem Arzt.
• Aldosteronantagonisten (MRA, zum Beispiel Spironolacton, Eplerenon): Sie kommen zusätzlich dazu, wenn ein Mensch trotz ACE-Hemmern und Betablockern noch Beschwerden hat. Nierenwerte und Kalium werden während der Therapie regelmäßig kontrolliert.
• Sacubitril/Valsartan: Diese Fixkombination ersetzt den ACE-Hemmer. Mit ACE-Hemmern wird sie nicht kombiniert.
• SGLT2-Inhibitoren: Die krankhafte Veränderung des Herzmuskels hemmen sie. Günstig wirken sie sich außerdem aus, wenn gleichzeitig ein Diabetes mellitus besteht.
• Digitalisglykoside (Herzglykoside, zum Beispiel Digoxin, Digitoxin): Heute werden sie nur noch selten gegeben, wegen ihrer geringen therapeutischen Breite. Rasch kommt es zur Überdosierung. Achte auf ihre Zeichen: Übelkeit, Erbrechen, Farbsehstörungen, Bewusstseinsveränderungen, Halluzinationen und eine Bradykardie, die bis zur Asystolie (Herzstillstand) gehen kann.

ACE-Hemmer und Betablocker beginnt der Arzt niedrig dosiert und steigert die Dosis bis zur höchsten verträglichen. Die Elektrolyte sollten vor einer Therapie mit Diuretika bestimmt werden: Eine Hypokaliämie kann die Folge von Diuretika sein, und daraus können gefährliche Herzrhythmusstörungen entstehen.

Wie viel Unterstützung ein Mensch mit einer Herzerkrankung bei der Körperpflege braucht, hängt von seiner individuellen Belastungsgrenze ab. In der Dusche sollte es deshalb eine Sitzmöglichkeit geben, damit er sich bei Bedarf ausruhen kann.

Vor und nach der Körperpflege fragst du nach dem Befinden. Achte auf Schwäche, Luftnot und weitere Zeichen von Kreislaufbeschwerden. Muss der Mensch Bettruhe einhalten, unterstützt du ihn bei der Körperpflege und bei der Ausscheidung.

Hat der Arzt bei einer chronischen Herzinsuffizienz die Flüssigkeitszufuhr beschränkt, achtest du darauf. Eine Dekompensation der Herzinsuffizienz kann die Folge sein, wenn der Mensch zu viel trinkt. Über den Tag sollte die erlaubte Trinkmenge möglichst gleichmäßig verteilt sein. Bei starkem Durst kannst du zum Beispiel Eiswürfel zum Durstlöschen anbieten.

Eine strenge Beschränkung gilt aber nicht für alle. Bei stabiler chronischer Herzinsuffizienz soll sich die Trinkmenge laut Leitlinie danach richten, wie sich das Gewicht kurzfristig verändert und wie die Nieren arbeiten. Ungünstig ist nach Erfahrung der Leitliniengruppe lediglich eine exzessive Aufnahme, ungefähr über 3 Liter. Haben Menschen eine schwere Symptomatik, eine Hypervolämie oder eine Hyponatriämie, kann kurzfristig eine Beschränkung auf 1,5–2 Liter am Tag infrage kommen.

Warum nicht einfach immer beschränken? Die frühere Empfehlung beruhte auf einer Annahme: Eine Beschränkung von Flüssigkeit und Salz verringere Atemnot und Ödeme und senke den Blutdruck. Diesen positiven Effekten steht aber ein erhöhtes Risiko gegenüber, unter anderem für Hyponatriämien. Folgen können Verwirrtheit und Delir, Stürze und Krankenhausaufenthalte sein. Dazu kommen eine verschlechterte Nierenfunktion und eine erhöhte Herzfrequenz.

Hat der Mensch keinen Appetit, ist Wunschkost ein gutes Angebot. Mehrere kleine, eiweißreiche Mahlzeiten sind besser als üppige. Nahrungsmittel, die blähen, fettreich oder schwer verdaulich sind, meidet er besser. Wie viele Kalorien er braucht, richtet sich nach seinem Ausgangsgewicht. Ungünstig ist nämlich nicht nur Übergewicht, sondern auch Untergewicht.

Eine spezielle Diät gibt es bei Herzinsuffizienz nicht. Für spezifische Diäten fand die Leitlinie keine Evidenz. Sie verweist auf die Ernährungsempfehlungen für die Allgemeinbevölkerung. Herzkranken Menschen wird eine Ernährung empfohlen, die kaloriengerecht und ballaststoffreich ist, mit viel Obst und Gemüse und wenig gesättigten Fetten.

Ist die Flüssigkeitszufuhr eingeschränkt, gehört eine Obstipationsprophylaxe dazu. Wenn nötig, wird die Darmtätigkeit angeregt, zum Beispiel mit Macrogol, Laktulose oder Weizenkleie.

Menschen mit Herzinsuffizienz sollen nach der Diagnose und wiederholt im Krankheitsverlauf strukturierte Schulungen empfohlen und vermittelt werden. Schulungen, die einmalig und nur in der Klinik stattfinden, scheinen keine nachhaltigen Effekte zu bringen. Positive, wenn auch kleine Effekte hatte dagegen eine langfristige ambulante Nachsorge mit regelmäßigen Kontakten, etwa am Telefon oder bei Hausbesuchen, und wiederholten Schulungen, zum Beispiel durch spezialisierte Pflegefachkräfte.

Wichtige Inhalte einer Schulung:

• Selbstmanagement: Gewicht, Puls und Blutdruck regelmäßig kontrollieren und dokumentieren; wichtige Symptome selbst beobachten; Warnzeichen kennen, bei denen ein Arzt kontaktiert werden sollte
• Wissen über die Erkrankung: Ursachen, Symptome, typischer Verlauf, Behandlungsmöglichkeiten
• Lebensstil: regelmäßige körperliche Aktivität im Alltag, Salz und Flüssigkeit, Rauchverzicht, Alkohol
• Medikamente: Ziele, Nebenwirkungen, Bedeutung der Therapietreue, Impfempfehlungen

Alle Menschen mit chronischer Herzinsuffizienz sollen nach der Diagnose und wiederholt im Verlauf zur aktiven Mitwirkung motiviert werden, wenn sie einverstanden sind, auch ihre Angehörigen. Die Einbeziehung der Angehörigen aktiv anzusprechen, ist sinnvoll: Die Betroffenen fragen erfahrungsgemäß oft nicht selbst danach. Bei Information und Schulung sollen kognitive Einschränkungen und möglicherweise vorliegende psychische Probleme berücksichtigt werden. Bei Bedarf sollen auch die Angehörigen einbezogen werden.

Bei Menschen mit Symptomen soll geprüft werden, ob sie anhand ihres Gewichtsprotokolls ihre Diuretikadosis selbstständig anpassen können. Mit Menschen, die das können, können individuelle Grenzwerte festgelegt werden. Die Leitliniengruppe spricht sich dafür aus, sie entsprechend zu schulen und so in ihrer Autonomie gestärkt.

Viele Herzerkrankungen sind chronisch. Oft muss der Mensch die Medikamente deshalb lebenslang einnehmen. Du sorgst dafür, dass der Mensch sie regelmäßig einnimmt, damit die Herz-Kreislauf-Funktion stabil bleibt. Du überwachst die Therapie und achtest auf mögliche Nebenwirkungen. Dazu solltest du den Wirkmechanismus kennen und die korrekte Einnahme erklären können.

Zu den pflegerischen Aufgaben bei Herzinsuffizienz gehört laut Leitlinie, bei der Medikamenteneinnahme zu unterstützen:

• Medikamente stellen und verabreichen
• beobachten und informieren zu Wirkungen, Nebenwirkungen und Wechselwirkungen
• Probleme bei der Einnahme erkennen und gemeinsam nach Lösungen suchen

Viele Menschen nehmen die verordneten Medikamente nicht so ein, wie es nötig wäre. Wer nicht adhärent ist, wird häufiger wegen einer Dekompensation ins Krankenhaus eingewiesen. Vor der Entlassung solltest du deshalb darüber aufklären, wie wichtig die regelmäßige Einnahme ist, um Komplikationen wie die Dekompensation einer Herzinsuffizienz zu vermeiden. Der Mensch sollte außerdem die möglichen unerwünschten Nebenwirkungen seiner Medikamente kennen.

Achte bei der Entlassung darauf, dass der Mensch für neu begonnene Medikamente ein Rezept bekommt. Dazu sind die Kliniken nach SGB V verpflichtet. Ist er demenziell erkrankt oder körperlich stark eingeschränkt, muss ihn ein ambulanter Pflegedienst bei der Medikamentengabe unterstützen. Dass er Unterstützung braucht, stellst du fest und gibst es an den behandelnden Arzt weiter. Der Sozialdienst des Krankenhauses übernimmt die Organisation.

Besonders nach der Erstdiagnose, aber auch im Verlauf brauchen Betroffene und ihre Bezugspersonen psychosoziale Begleitung. Sie fragen sich, wie sich die Krankheit in ihr Leben integrieren lässt, welche Komplikationen eintreten können und welche Auswirkungen die Krankheit haben wird. Bei diesen Fragen solltest du versuchen, ihnen zu helfen. Damit Hilfe organisiert werden kann, solltest du bei Bedarf Informationen an Kolleginnen oder den Arzt weitergeben. Grundsätzlich solltest du Gesprächsbereitschaft signalisieren. Gib dem Menschen die Möglichkeit, über seine Sorgen, Ängste und Nöte zu sprechen.

Eine Herzinsuffizienz kann mit depressiven Verstimmungen, Angststörungen oder kognitiver Dysfunktion zusammenhängen. Auch soziale Auswirkungen der Erkrankung spielen eine Rolle, zum Beispiel für Sexualität und Freizeit. Gemeinsam mit dem Menschen suchst du nach Ressourcen, damit er lernt, mit den Veränderungen umzugehen.

Vor der Entlassung wird der Mensch individuell beraten, informiert, geschult oder angeleitet. Der Schwerpunkt liegt auf der Tertiärprävention: Die Folgen der Erkrankung sollen gemildert und Rückfällen soll vorgebeugt werden. Für seine Reintegration in den Alltag muss der Mensch über seine Erkrankung aufgeklärt sein, ärztlich wie pflegerisch. So bereitest du die Entlassung mit vor:

• Zusammen mit dem Arzt entsteht ein individueller Reintegrationsplan für die Zeit nach der Entlassung. In vielen Krankenhäusern übernimmt das der Sozialdienst, zum Beispiel für Rehabilitationsmaßnahmen und häusliche Hilfen.
• Der Sozialdienst unterstützt beim Antrag auf eine Anschlussheilbehandlung (AHB). Auch nach einem Krankenhausaufenthalt wegen einer Dekompensation haben Menschen mit chronischer Herzinsuffizienz Anrecht auf eine stationäre Rehabilitation.
• Ein Disease-Management-Programm (DMP) bietet einen regelmäßigen ärztlichen Rundumblick. Der Mensch sollte deshalb in ein solches Programm vermittelt werden. Darin sucht er in festen Abständen einen niedergelassenen Facharzt auf. Dieser beobachtet den Verlauf, schult weiter und kann Komplikationen früh erkennen. DMPs gibt es unter anderem für Herzinsuffizienz.

Menschen mit chronischer Herzinsuffizienz soll empfohlen werden, körperlich aktiv zu sein. Ihnen soll außerdem eine langfristige strukturierte Trainingsintervention empfohlen und gegebenenfalls vermittelt werden. Ein solches Training wirkt sich positiv auf Belastbarkeit und Lebensqualität aus und verringert das Risiko für Krankenhauseinweisungen.

So ist das Training aufgebaut:

• Es soll auf einem Ausdauertraining basieren. Ein dynamisches Krafttraining kann es ergänzen.
• Am Anfang stehen kurze, gering bis moderat intensive Einheiten. Erst steigt die Dauer, danach die Intensität („start low – go slow“).
• Geeignet sind je nach Belastbarkeit zum Beispiel Radfahren, Walking oder ein Stepper. Bei stark eingeschränkten Menschen bieten sich Fahrradergometer oder Laufband an.
• Körperliche Belastung brichst du bei Atemnot ab.

Regelmäßiges Ausdauertraining, zum Beispiel in speziellen Herzsportgruppen, ist bei kompensierter Herzinsuffizienz sinnvoll. Oft gehen mit einer Herzinsuffizienz Erschöpfung und eine (reaktive) depressive Verstimmung einher. Auch ihnen wirkt das Training entgegen. Für herzkranke Menschen wird grundsätzlich eine Kombination aus Ausdauertraining (3–5-mal pro Woche) und Krafttraining (2–3-mal pro Woche) empfohlen, angepasst an den Allgemeinzustand. Besonders für ältere Menschen steht neben dem angeleiteten Training die aktive Alltagsaktivität im Vordergrund, zum Beispiel selbstständiges Einkaufen.

Je nach Vorliebe kommen auch zum Beispiel Spazierengehen, Schwimmen, Aquagymnastik oder Gartenarbeit infrage. Damit die positiven Effekte bleiben, ist es wichtig, die Aktivitäten lebenslang beizubehalten.

Die Pulswelle kannst du dort tasten, wo größere Arterien knapp unter der Haut verlaufen. Damit du die Stellen findest, hilft dir der Weg der Arterien:

• Arm: Die A. subclavia zieht auf beiden Seiten Richtung Arm und Hand. Ihr Name wechselt unterwegs: Im Bereich der Achsel ist sie die A. axillaris (Achselarterie), am Oberarm die A. brachialis (Oberarmarterie). Die A. brachialis teilt sich kurz nach dem Ellenbogengelenk in zwei Äste. Benannt sind sie nach dem Unterarmknochen, dem sie am nächsten liegen: Daumennah an der Speiche (Radius) liegt die A. radialis (Speichenarterie), die A. ulnaris (Ellenarterie) daumenfern nahe der Elle (Ulna).
• Hals: Am Hals verlaufen zwei Halsschlagadern, die A. carotis communis rechts und links. In Höhe des 4. Halswirbels teilen sie sich jeweils in zwei Äste: A. carotis externa und A. carotis interna.
• Bein: Die Bauchaorta teilt sich knapp unterhalb des Bauchnabels in die rechte und linke große Beckenarterie. Ihr äußerer Ast verläuft über die Leiste weiter zum Bein und heißt dort A. femoralis (Oberschenkelarterie). Am Knie trägt sie den Namen A. poplitea. Unterhalb des Kniegelenks teilt sie sich in die hintere und vordere Schienbeinarterie (A. tibialis posterior und A. tibialis anterior).

Die Taststellen:

• Handgelenk, A. radialis: der häufigste Messort
• Hals, A. carotis communis: wenige Zentimeter seitlich des Kehlkopfs. Ein Griff an den Hals kann sich für den Menschen unangenehm und bedrohlich anfühlen. Besonders geeignet ist der Messort deshalb bei bewusstlosen Menschen. Vorsicht bei bestehenden Stenosen.
• Leiste, A. femoralis: Hier ist sie gut zu tasten, du greifst aber in den Intimbereich. Für die standardmäßige Pulskontrolle eignet sie sich deshalb nicht.
• Fußrücken, A. dorsalis pedis (Fußrückenarterie), und Innenknöchel, A. tibialis posterior: Hier misst du, wenn du die Durchblutung der Beine beurteilen willst.
• Oberarm, A. brachialis, und Schläfe, A. temporalis (Schläfenarterie): geeignet zur Messung bei Kindern

Wenn sich das Herz in der Systole zusammenzieht, pumpt es ruckartig Blut in die Aorta. Dabei entsteht eine Pulswelle. Sie treibt das Blut in die peripheren Gefäße. An oberflächlichen Arterien kannst du sie als Puls tasten. Der Puls gibt dir also Auskunft über die Herzfrequenz.

Am Puls beobachtest du drei Kriterien:

• Pulsfrequenz: die Zahl der Pulswellen, die du pro Minute tastest
• Pulsrhythmus: die Abstände zwischen den Pulswellen. Sind sie gleich lang, ist der Puls rhythmisch (regelmäßig). Sind sie unterschiedlich lang, ist er arrhythmisch (unregelmäßig).
• Pulsqualität: wie hart die Pulswellen sind, wie schnell sie ansteigen und wie hoch ihre Amplitude ist. In der Praxis spielt sie eine untergeordnete Rolle, weil sie sich oft nicht eindeutig beurteilen lässt.

Den Puls misst du zum Beispiel bei der Aufnahme auf Station: So hast du einen Ausgangswert. Außerdem in der Überwachung nach einer Operation, wenn andere Werte wie Blutdruck oder Temperatur auffällig sind, wenn sich der Allgemeinzustand verschlechtert und im Notfall, etwa bei einem Schock.

So misst du am Handgelenk: Der Mensch legt seinen Arm bequem ab. Mit Zeige-, Mittel- und Ringfinger tastest du an der Daumenseite seines Unterarms, nahe am Handgelenk. Ist der Puls regelmäßig, zählst du 15 Sekunden und nimmst die Zahl mal 4. So erhältst du die Schläge pro Minute. Ist der Puls unregelmäßig, solltest du eine volle Minute auszählen. Das gilt auch, wenn der Mensch neu auf Station aufgenommen wird.

Am häufigsten misst du den Radialispuls am Handgelenk. Dort findest du den Puls meist leicht, auch wenn der Mensch angezogen ist. Und die Messung kann dort keinen Schaden anrichten. Den Puls kannst du aber an jeder Arterie tasten, die nahe an der Körperoberfläche verläuft und sich gegen festes Gewebe drücken lässt.

Am Hals drückst du nicht lange auf die Halsschlagader (A. carotis communis). Das kann die Durchblutung des Gehirns verschlechtern, besonders wenn die Halsarterien schon geschädigt sind. Der Druck kann außerdem den Nervus vagus reizen. Dann verlangsamt sich die Herzfrequenz, bis hin zu Schwindel und Bewusstseinsstörung. Bei Säuglingen eignet sich vor allem die Oberarmarterie (A. brachialis).

Die Messung kann aus diesen Gründen falsch ausfallen:

• Du tastest mit dem Daumen. Er hat einen Eigenpuls, den du mit dem Puls des Menschen verwechseln kannst.
• Du drückst zu leicht auf das Gefäß und fühlst die Schläge nicht.
• Du drückst zu stark und drückst die Schläge ab.
• Eine Gefäßverengung verändert den Puls auf einer Seite.
• Der Mensch hat sich gerade körperlich angestrengt. Dann ist der Wert eine Momentaufnahme und eventuell zu hoch.

Der gemessene Blutdruck zeigt, mit welcher Kraft das Blut auf die Gefäßwände drückt. Er hängt von der Pumpleistung des Herzens ab und vom Gefäßwiderstand der Arterien. Je enger ein Gefäß ist, desto größer ist sein Widerstand und desto höher der Blutdruck. Ältere Menschen haben zum Beispiel durch Arteriosklerose verengte Arterien. Ihr physiologischer Blutdruck liegt deshalb höher als bei jüngeren Erwachsenen.

Mit „dem Blutdruck“ sind zwei Werte gemeint:

• systolischer Wert (oberer Wert): der Druck, der in den großen Arterien herrscht, während das Herz Blut auswirft (Systole)
• diastolischer Wert (unterer Wert): der Druck, der in den großen Arterien herrscht, während das Herz erschlafft (Diastole)

Die Einheit ist mmHg (Millimeter Quecksilbersäule). Statt Blutdruck heißt es oft auch „RR“, nach dem Arzt Scipione Riva-Rocci.

Ohne eine Arterie zu punktieren, misst du den Blutdruck mit einer Manschette. Das geht auf drei Wegen:

• auskultatorisch: Du hörst mit dem Stethoskop ab. Das ist das gängigste Verfahren.
• palpatorisch: Du tastest den Radialispuls, während du die Manschette aufpumpst. Ist kein Puls mehr tastbar, pumpst du noch um 30 mmHg weiter und lässt den Druck dann ab. Der systolische Wert ist der Druck, bei dem du den Puls wieder tastest. Einen diastolischen Wert erhältst du so nicht. Du misst so, wenn du mit dem Stethoskop die Strömungsgeräusche nicht ausreichend hörst.
• oszilloskopisch: Ein elektronisches Gerät misst. Bei Kindern unter 4 Jahren misst du nur so.

Darauf achtest du:

• Herzhöhe: Die Manschette sitzt immer in Herzhöhe. Unter Herzhöhe steigt der Wert, darüber sinkt er.
• Shunt: An einem Arm mit Shunt misst du nie den Blutdruck, sonst kann der Shunt zerstört werden.
• Schädigung: Hat ein Arm eine Verletzung, eine frische Operationswunde oder ein Lymphödem, weil Lymphknoten entfernt wurden, solltest du am gesunden Arm messen. Bei einer Hemiplegie solltest du auf der nicht betroffenen Seite messen.
• Position und Bedingungen: Ob sitzend, liegend oder stehend, ob in Ruhe oder unter Belastung: Du solltest immer gleich messen. Nur so lassen sich die Werte vergleichen.
• Manschettengröße: Die Manschette passt zum Arm. Bei Kindern ist das entscheidend.
• Manschettendruck: Ein hoher Druck ist schmerzhaft. Geben dir die Geräusche beim Aufpumpen keinen Anhalt, solltest du dabei den Puls tasten und nicht unnötig hoch pumpen.

Falsche Werte entstehen zum Beispiel durch:

• Lärm und Gespräche, die das Hören erschweren
• körperlichen oder psychischen Stress kurz vor der Messung: Die Werte können falsch hoch sein
• eine zweite Messung nach weniger als 2 Minuten
• Kleidung, die oberhalb der Manschette einschnürt: Die Werte können falsch hoch sein
• zu starken Druck mit dem Stethoskop: Dann kannst du Geräusche hören, obwohl der diastolische Druck schon unterschritten ist
• den Daumen auf dem Stethoskopkopf: Du hörst eventuell deinen Eigenpuls

Wie hoch der Blutdruck normalerweise ist, hängt vom Alter ab. Normale Werte in mmHg:

• 50/30 bei Frühgeborenen
• 65/45 bei Neugeborenen
• 80/50 bei Säuglingen
• 90/60 bei Kleinkindern
• 100/60 bei Schulkindern
• 120/80 bei Jugendlichen und Erwachsenen
• 140/90 bei Menschen über 64 Jahre

Werden die Werte über einen längeren Zeitraum wiederholt gemessen und liegen sie dabei konstant über 140/90 mmHg, ist das eine arterielle Hypertonie. Hohe Werte bei nur einzelnen Messungen heißen hypertone Blutdruckwerte. Eine arterielle Hypertonie ist das noch nicht. Gefährlich ist die dauerhafte Druckerhöhung, nicht eine kurze Blutdruckspitze bei Belastung oder Stress.

Die WHO teilt den Blutdruck so ein:

Sinkt der Blutdruck systolisch unter 100 mmHg, liegt eine arterielle Hypotonie vor. Behandelt werden muss sie nur, wenn der Mensch Beschwerden hat und sein Blutdruck dauerhaft unter 100/60 mmHg liegt. Häufig sind das Schwindel, Kollapsneigung, wenig Kältetoleranz und allgemeine Abgeschlagenheit.

Der Blutdruck kann durch körperliche Anstrengung und psychische Aufregung ansteigen. Einen auffälligen Wert solltest du deshalb nach ein paar Minuten immer noch einmal messen. In der Zwischenzeit entspannt sich der Mensch, wenn nötig im Bett. Bei der ersten Kontrolle solltest du bei jedem Menschen an beiden Armen messen. Hinter einer Engstelle in einer Arterie sinkt der Druck. Sind die Werte verschieden, solltest du deshalb immer den höheren beurteilen.

Einen Arzt solltest du informieren,

• wenn sich der Blutdruck unerwartet ändert,
• wenn der Blutdruck grenzwertig niedrig ist und der Mensch dazu blass ist, Schwindel hat, schwitzt oder eine Tachykardie hat,
• wenn mehrere Vitalparameter auffällig sind,
• bei stark erhöhtem Blutdruck, also bei einer mittleren oder schweren Hypertonie,
• wenn blutdrucksenkende Medikamente zu schwach oder zu stark wirken,
• wenn eine milde Hypertonie anhält.

Normal beträgt die Körperkerntemperatur 36,5–37,5 °C. Liegt sie darüber, ist es Fieber oder eine Überhitzung (Hyperthermie). Liegt sie darunter, ist es eine Unterkühlung (Hypothermie).

Die Körperkerntemperatur schwankt mit den Hormonen über den Tag und bei Frauen über den Monatszyklus, um bis zu 1 Grad. Ihren höchsten Wert hat sie am späten Nachmittag und frühen Abend, bei Frauen außerdem nach dem Eisprung. Zwischen Mitternacht und frühem Morgen ist sie am niedrigsten. Außerdem unterscheiden sich Menschen individuell, und mit zunehmendem Alter sinkt die Temperatur.

Bei rektaler Messung werden diese Fieberhöhen unterschieden:

• subfebrile Temperatur: 37,5 bis 38,0 °C
• leichtes Fieber: 38,1 bis 38,5 °C
• mäßiges Fieber: 38,6 bis 39,0 °C
• hohes Fieber: 39,1 bis 39,9 °C
• sehr hohes Fieber: 40,0 bis 42,0 °C

Hypothermie: Gefährdet sind Menschen unter Alkohol- und Drogeneinfluss in kalten Wintern. Gefährdet ist auch, wer eine gestörte Temperaturregulation oder ein gestörtes Wärmeempfinden hat, zum Beispiel während und kurz nach einer Narkose. Dazu kommt die niedrige Temperatur im Operationssaal. Ein großer Teil der Patienten ist nach Operationen unterkühlt. Dass chirurgische Patienten nicht schon unterkühlt im OP ankommen, dafür solltest du deshalb mit warmen Decken sorgen. Nach der Operation solltest du die Körpertemperatur messen und fieberfreie Pflegeempfänger warm zudecken. Kleine Kinder, besonders Früh- und Neugeborene, kühlen schneller aus. Ihre Körperoberfläche ist im Verhältnis zur Körpermasse groß, die subkutane Fettschicht ist dünn, und sie bilden wenig Wärme.

Unter 36 °C Körperkerntemperatur ist das Immunsystem geschwächt. Wundheilungsstörungen treten häufiger auf, und die Blutgerinnung ist beeinträchtigt. Zuerst steigen Atem- und Pulsfrequenz, sinkt die Temperatur weiter, fallen beide. Dazu kommen Bewusstseinsstörungen, und Herzrhythmusstörungen können durch Elektrolytverschiebungen auftreten. Die Einteilung:

• milde Hypothermie: 32–36 °C
• mäßige Hypothermie: 28–32 °C
• schwere Hypothermie: 18–28 °C
• tiefe Hypothermie: unter 18 °C

In der Literatur gibt es andere Einteilungen. Manche sprechen schon unter 32 °C von schwerer Hypothermie, und „mild“ und „mäßig“ werden oft gleichbedeutend gebraucht.

Am sichersten schätzt du den Temperaturhaushalt mit einer Messung ein. Bei jedem Kontakt achtest du aber auch auf Zeichen, die eng mit der Körpertemperatur zusammenhängen:

• Blässe oder Rötung der Haut
• Zittern, Gänsehaut, Schüttelfrost
• Schwitzen
• verminderte Urinausscheidung
• Appetitlosigkeit
• reduzierter Allgemeinzustand
• Durstgefühl

Bei normaler Zimmertemperatur können Zittern, Gänsehaut und Schüttelfrost zeigen, dass Fieber beginnt oder der Mensch unterkühlt ist. Wahrscheinlich hat der Mensch Fieber, wenn er bei normaler Zimmertemperatur schwitzt, übermäßigen Durst hat oder seine Haut gerötet und warm ist. Kinder sind bei Fieber manchmal quengelig, schläfrig oder verweigern die Nahrung, Säuglinge trinken schlecht. Manche Kinder wirken trotz Fieber aber unauffällig und spielen.

In den meisten klinischen Bereichen misst du bei allen Pflegeempfängern regelmäßig die Temperatur, mindestens einmal, besser zweimal am Tag. Öfter solltest du messen,

• wenn eine Infektion besteht oder durch Operation, liegende Zugänge oder Abwehrschwäche die Infektionsgefahr erhöht ist,
• wenn andere Beobachtungen auf eine Temperaturstörung hinweisen,
• wenn Temperaturregulation oder Wärmeempfinden gestört sind, zum Beispiel bei Bewusstseinsstörungen oder zerebralen Erkrankungen.

Die Temperatur gibst du in Grad Celsius (°C) an. Messorte:

• rektal (im After): am genauesten
• vaginal: nach manchen Literaturangaben ähnlich genau, in der Praxis sehr selten
• aurikulär (im Gehörgang, mit Ohrthermometer): Die Temperatur des Trommelfells entspricht etwa der Körperkerntemperatur. Ohrschmalz, eine Ohrentzündung oder eine ungenaue Position können falsche Werte ergeben.
• sublingual (unter der Zunge): Der Mensch sollte vorher nichts Kaltes oder Heißes getrunken haben. Die Werte liegen um 0,2 bis 0,5 °C niedriger als rektal.
• axillar (in der Achselhöhle) oder inguinal (in der Leiste): relativ ungenau, axillar ebenfalls um 0,2 bis 0,5 °C niedriger als rektal
• an der Stirn: relativ ungenau; subfebrile Temperaturen können hier besonders leicht unbemerkt bleiben

So misst du: Zum Schutz des Geräts und aus hygienischen Gründen solltest du Schutzhüllen oder Schutzkappen verwenden, eventuell Handschuhe. Die Gebrauchsanweisung solltest du beachten. Sublingual schiebst du die Thermometerspitze seitlich unter den Zungenrand, oder der Mensch macht es selbst. Rektal misst du in Seitenlage mit übergestreifter Schutzhülle. Zum leichteren Einführen kannst du sie mit etwas Gleitcreme einreiben oder mit Wasser anfeuchten. Fettende Salben verwendest du nicht: Fett isoliert und kann den Messwert senken. Bei Säuglingen kann sich beim Messen Stuhl entleeren. Du legst deshalb eine Unterlage oder Windel unter das Gesäß.

Messdauer: Ein Infrarot-Ohrthermometer braucht wenige Sekunden, ein digitales Thermometer etwa 2 Minuten, ein analoges etwa 5 Minuten. Ist die Messung fertig, piepen die Geräte meist.

Für den Stoffwechsel braucht der Körper ständig frischen Sauerstoff. Beim Stoffwechsel entsteht Kohlenstoffdioxid, das aus dem Körper heraus muss. Das Blut nimmt in der Lunge Sauerstoff aus der Einatemluft auf. Gleichzeitig gibt es Kohlenstoffdioxid an die Umgebungsluft ab. Ort dieses Gasaustauschs sind die Lungenbläschen (Alveolen). Er setzt dreierlei voraus: Die Lunge ist belüftet (Ventilation) und durchblutet (Perfusion), und Sauerstoff und Kohlenstoffdioxid gelangen durch die Wand der Lungenbläschen und die Gefäßwand (Diffusion).

An der Atmung beobachtest du:

• Atemfrequenz
• Atemrhythmus
• Atemqualität: Hautfarbe, Atemtiefe, Einsatz der Atemhilfsmuskulatur
• Atemgeräusche
• Sputum (Auswurf)
• Atemgeruch

Dazu kommen Körperhaltung und Mimik. Zeigt das Gesicht Schmerzen beim Atmen? Bewegt sich der Brustkorb auf beiden Seiten gleich? Stützt sich der Mensch beim Einatmen auf? Ist der Einsatz der Atemhilfsmuskulatur sichtbar?

Beobachte die Atmung möglichst, ohne dass der Mensch es bemerkt. Weiß er es, verändert er seine Atmung, weil er sich auf sie konzentriert. Ein guter Moment ist direkt nach dem Pulszählen: Du lässt die Finger am Arm liegen, als ob du noch zählst.

So beobachtest du: Bei Erwachsenen siehst du auf den Brustkorb (Thorax). Hebt er sich, atmet der Mensch ein (Inspiration). Senkt er sich, atmet er aus (Exspiration). Eine Ein- und eine Ausatmung zusammen sind ein Atemzyklus. Bei Kindern unter 2 Jahren erkennst du die Bewegung von Thorax und Zwerchfell nicht sicher. Du beobachtest deshalb die Bauchatmung. Oder du legst die Hand vorsichtig unterhalb des Schwertfortsatzes auf den Thorax und fühlst Hebung und Senkung. Die Atemfrequenz solltest du eine volle Minute auszählen.

Die Atmung solltest du unter anderem kontrollieren

• bei der Aufnahme im Rahmen der Pflegeanamnese,
• bei Menschen mit Lungen- oder Herzerkrankungen,
• bei bestimmten Medikamenten, zum Beispiel Opioiden: Sie wirken atemdepressiv,
• bei bewusstlosen Menschen,
• wenn der Mensch selbst Atemnot empfindet,
• bei Schädel-Hirn-Trauma und Erkrankungen des ZNS.

Im Zustand des Bewusstseins sind dir die eigene Person und deine Erlebnisse gegenwärtig. Eine Bewusstseinsstörung ist eine Veränderung dieser Bewusstseinslage. Sie ist Ausdruck einer (akuten) Gesundheitsstörung und kann für den Menschen unter Umständen lebensbedrohlich sein. Reizaufnahme und Steuerungsfunktionen des ZNS sind vermindert, und Schutzreflexe wie der Hustenreflex können ausfallen.

Die Ursachen sind vielfältig, zum Beispiel:

• Schädel-Hirn-Trauma
• Intoxikationen, etwa mit Alkohol
• Schlaganfall
• Hirntumoren
• hypertensive Krise
• Sonnenstich
• Exsikkose, häufig bei älteren Menschen
• Stoffwechselstörungen, etwa Hypo- oder Hyperglykämie

Bewusstseinsstörungen sind quantitativ oder qualitativ. Quantitativ beschreibt den Wachheitsgrad eines Menschen:

• absolute Wachheit: keine Störung des Bewusstseins
• Benommenheit: Die Aufmerksamkeit ist vermindert. Der Mensch handelt noch spontan, aber verlangsamt.
• Somnolenz: Der Mensch ist schläfrig. Du kannst ihn aber mit einfachen Reizen wie lautem Anrufen wecken.
• Sopor: Der Mensch schläft. Wecken kannst du ihn nur mit starken Reizen, zum Beispiel festem Kneifen. Er reagiert ungezielt, etwa mit Abwehrbewegungen oder Lallen.
• Koma: Der Mensch ist bewusstlos und zeigt auf Reize keine Reaktion. Bei tiefem Koma sind physiologische Reflexe wie Pupillen- und Hornhautreflex erloschen, und auch Regulationsmechanismen von Atmung und Kreislauf sind gestört.

Bei einer qualitativen Bewusstseinsstörung kann der Mensch Informationen aus der Umwelt inhaltlich nicht richtig deuten (Bewusstseinseintrübung, -einengung, -verschiebung). Sie kommt häufig bei psychiatrischen Erkrankungen vor und tritt akut oder chronisch auf.

Das Bewusstsein beurteilst du mit der Glasgow-Koma-Skala. Mit einem Punktesystem bewertet sie die beste motorische Reaktion, die beste verbale Kommunikation und das Öffnen der Augen. Bei Kindern unter 3 Jahren ist sie nur begrenzt einsetzbar, für sie gibt es eine angepasste Version. Damit du Veränderungen bei einer Bewusstseinsstörung früh erkennst, sind engmaschige Verlaufskontrollen notwendig.

Orientierung heißt, Zeit, Ort, die eigene Person und die Umstände zu kennen. Unterschieden werden zeitliche, örtliche und situative Orientierungsstörungen sowie Orientierungsstörungen zur eigenen Person. Meist ist nur ein Teil davon gestört. Ein Mensch weiß zum Beispiel seinen Namen und sein Alter, weiß aber nicht, wo er ist.

Ursachen sind unter anderem:

• Flüssigkeitsmangel
• demenzielle Erkrankungen
• Schlafmangel
• Medikamente, Drogen und Alkohol
• Toxine
• das Gehirn ist mit Glukose oder Sauerstoff unterversorgt, zum Beispiel bei Diabetes mellitus

Prüfen kannst du die Orientierung mit Testfragen:

• zur Person: Name, Alter, Geburtsdatum (auch von Bezugspersonen), Adresse und Postleitzahl, Telefonnummer, Kinder und Enkel
• zur Zeit: Uhrzeit, Wochentag, Datum, Monat, Jahreszeit, Jahr
• zum Ort: Stadt, Klinik oder Heim, Station, Etage, Zimmernummer
• zur Situation: Warum ist der Mensch hier, unter welchen Umständen und wie lange schon?

So zeigen sich die Störungen:

• zeitlich: Das praktische Wissen um Tages- und Jahreszeit und Datum fehlt. Eine zeitliche Desorientierung kann schon bei geringer Beeinträchtigung auftreten.
• örtlich: Sie kann schwanken. Morgens weiß ein Mensch vielleicht, dass er in der Klinik ist, abends nicht mehr. Wie schwer sie wiegt, hängt davon ab, wie vertraut der Ort ist: Ist der Mensch in der eigenen Wohnung örtlich desorientiert, wiegt das schwerer als in der fremden Umgebung einer Klinik.
• situativ: Der Mensch versteht die Situation nicht, in der er ist. Angemessen handeln kann er dann auch nicht.
• zur eigenen Person: Er weiß seinen Namen, sein Geburtsdatum, seinen Familienstand oder Wohnort nicht mehr.

Atemfrequenz und Atemtiefe bestimmen zusammen, wie viel Luft ein Mensch insgesamt atmet. Bei der Vitalzeichenkontrolle schätzt du an den Atembewegungen ungefähr ab, ob er flach, normal oder besonders tief atmet.

• Flach und langsam: Bei flacher Atmung erkennst du die Atembewegungen nur mit Mühe. Atmet der Mensch flach und zugleich langsam, wird Kohlenstoffdioxid unter Umständen nicht ausreichend abgeatmet. Dann ist eine Blutgasanalyse notwendig. Bei extrem flacher Atmung wird nur noch der Totraum belüftet, also nur noch der Teil der Atemwege, in dem kein Gasaustausch stattfindet. Atmet der Mensch nur noch in den Totraum, kommt das einem Atemstillstand gleich.
• Flach und schnell: Das spricht für eine schmerzbedingte Schonatmung, zum Beispiel nach Operationen an Brust oder Bauch, bei Lungenentzündung, Lungenembolie, Rippenverletzungen oder nach Herzdruckmassage. Die Lunge wird dabei nicht ausreichend belüftet. Sie ist deshalb durch Atelektasen und Pneumonie gefährdet. Atemunterstützende Maßnahmen sind hier angezeigt.
• Vertieft: Bei einer Tachypnoe atmet der Mensch oft auch tiefer. So steigert er das Atemvolumen zusätzlich. Die Kußmaul-Atmung, auch Azidose-Atmung, ist eine Sonderform der vertieften Atmung. Sie tritt auf, wenn das arterielle Blut übersäuert ist (Azidose), zum Beispiel bei einer Ketoazidose bei Diabetes mellitus Typ 1. Der Mensch atmet regelmäßig und sehr tief. So atmet er möglichst viel Kohlenstoffdioxid ab. Seine Atemfrequenz kann dabei normal, leicht erhöht oder erniedrigt sein.
• Hyperventilation: Der Mensch atmet mehr, als er für den Gasaustausch braucht, zum Beispiel bei einer Panikattacke. Ob es eine Hyperventilation oder eine Azidose-Atmung ist, unterscheidet sicher nur eine Blutgasanalyse.

Auch die Hautfarbe sagt etwas über die Atemqualität. Eine bläuliche Verfärbung von Haut (vor allem um den Mund), Schleimhäuten und Nägeln heißt Zyanose. Sie kann ein Hinweis darauf sein, dass der Sauerstoffgehalt im Blut vermindert ist. Den Sauerstoffmangel erkennst du bei Neugeborenen und Säuglingen unter anderem an einem Mund-Nasen-Dreieck, das livide-gräulich ist. Bei Menschen mit dunkler Hautfarbe erkennst du eine Zyanose zum Beispiel an der Mundschleimhaut.

Veränderungen des Atemrhythmus haben meist ein typisches Muster mit Atempausen:

• Schlafapnoe: Atempausen im Schlaf, die länger als 10 Sekunden dauern. Ursache sind meist verengte Atemwege. Besonders häufig betroffen sind übergewichtige Männer, die schnarchen. Kurze Aufweckreaktionen stören den Schlafrhythmus, tagsüber ist der Mensch müde. Beobachtest du solche Reaktionen, solltest du den Arzt informieren, der zuständig ist.
• Cheyne-Stokes-Atmung: Die Atemzüge werden immer flacher. Nach einer Atempause, manchmal länger als 10 Sekunden, werden sie wieder tiefer. In der Regel ist sie das Zeichen einer lebensbedrohlichen Störung des Atemzentrums. Viele Sterbende atmen kurz vor dem Tod so, häufig auch Menschen mit schwerer Herzinsuffizienz.
• Biot-Atmung: ähnlich wie Cheyne-Stokes, aber die Atempausen sind viel unregelmäßiger und die Atemtiefe schwankt. Auch sie zeigt eine Störung des Atemzentrums an, zum Beispiel bei Frühgeborenen oder bei erhöhtem Hirndruck.

Wie schnell das Herz schlägt, hängt vom Alter ab. Normale Pulsfrequenzen in Schlägen pro Minute:

• 140–160 bei Frühgeborenen, vor der 37. SSW geboren
• 120–140 bei Neugeborenen bis 4 Wochen
• 110–130 bei Säuglingen im ersten Lebensjahr
• 100–120 bei Kleinkindern von 1 bis 6 Jahren
• 80–110 bei Schulkindern von 7 bis 12 Jahren
• 60–80 bei Jugendlichen von 13 bis 18 und bei Erwachsenen von 19 bis 64 Jahren
• 80–90 bei Menschen über 64 Jahre

Weitere Faktoren beeinflussen die Pulsfrequenz. Frauen haben einen etwas schnelleren Puls als Männer. Das Herz schlägt langsamer, wenn der Mensch schläft, und schneller, wenn er sich bewegt. Sportlich aktive Menschen haben einen niedrigeren Ruhepuls. Auch der Zustand von Herz und Gefäßen wirkt sich aus.

Nicht jede Abweichung ist krankhaft. Du solltest deshalb immer auch den Menschen beobachten und nach seinem Befinden fragen. Und den Wert solltest du immer mit den vorherigen Werten vergleichen, denn auch eine Veränderung kann ein Warnzeichen sein. Eine Abweichung ist ein Warnzeichen, wenn

• es dem Menschen dabei nicht gut geht,
• sie neu ist und du keine harmlose Ursache erkennst oder
• auch andere Vitalparameter nicht im Normbereich liegen.

Fällt dir der Puls auf, solltest du deshalb immer auch Blutdruck, Atemfrequenz und Temperatur messen, wenn möglich auch die Sauerstoffsättigung. Hat der Mensch außerdem Luftnot oder Zeichen eines Schocks, rufst du sofort weitere Hilfe und verständigst einen Arzt.