Körpertemperatur: Fieber und Hypothermie

Normal beträgt die Körperkerntemperatur 36,5–37,5 °C. Liegt sie darüber, ist es Fieber oder eine Überhitzung (Hyperthermie). Liegt sie darunter, ist es eine Unterkühlung (Hypothermie).

Die Körperkerntemperatur schwankt mit den Hormonen über den Tag und bei Frauen über den Monatszyklus, um bis zu 1 Grad. Ihren höchsten Wert hat sie am späten Nachmittag und frühen Abend, bei Frauen außerdem nach dem Eisprung. Zwischen Mitternacht und frühem Morgen ist sie am niedrigsten. Außerdem unterscheiden sich Menschen individuell, und mit zunehmendem Alter sinkt die Temperatur.

Bei rektaler Messung werden diese Fieberhöhen unterschieden:

• subfebrile Temperatur: 37,5 bis 38,0 °C
• leichtes Fieber: 38,1 bis 38,5 °C
• mäßiges Fieber: 38,6 bis 39,0 °C
• hohes Fieber: 39,1 bis 39,9 °C
• sehr hohes Fieber: 40,0 bis 42,0 °C

Hypothermie: Gefährdet sind Menschen unter Alkohol- und Drogeneinfluss in kalten Wintern. Gefährdet ist auch, wer eine gestörte Temperaturregulation oder ein gestörtes Wärmeempfinden hat, zum Beispiel während und kurz nach einer Narkose. Dazu kommt die niedrige Temperatur im Operationssaal. Ein großer Teil der Patienten ist nach Operationen unterkühlt. Dass chirurgische Patienten nicht schon unterkühlt im OP ankommen, dafür solltest du deshalb mit warmen Decken sorgen. Nach der Operation solltest du die Körpertemperatur messen und fieberfreie Pflegeempfänger warm zudecken. Kleine Kinder, besonders Früh- und Neugeborene, kühlen schneller aus. Ihre Körperoberfläche ist im Verhältnis zur Körpermasse groß, die subkutane Fettschicht ist dünn, und sie bilden wenig Wärme.

Unter 36 °C Körperkerntemperatur ist das Immunsystem geschwächt. Wundheilungsstörungen treten häufiger auf, und die Blutgerinnung ist beeinträchtigt. Zuerst steigen Atem- und Pulsfrequenz, sinkt die Temperatur weiter, fallen beide. Dazu kommen Bewusstseinsstörungen, und Herzrhythmusstörungen können durch Elektrolytverschiebungen auftreten. Die Einteilung:

• milde Hypothermie: 32–36 °C
• mäßige Hypothermie: 28–32 °C
• schwere Hypothermie: 18–28 °C
• tiefe Hypothermie: unter 18 °C

In der Literatur gibt es andere Einteilungen. Manche sprechen schon unter 32 °C von schwerer Hypothermie, und „mild“ und „mäßig“ werden oft gleichbedeutend gebraucht.